Betaalbare guesthouses in Pakse voor backpackers op de Bolaven Loop
Je staat op het punt om de Bolaven Loop te gaan rocken. Een van de gaafste backpackroutes door het groene hart van Laos.
Je hebt je motortje geregeld, je route uitgestippeld langs watervallen en koffieplantages, en je bent klaar voor avontuur.
Maar er is één essentieel ding dat je avontuur kan maken of kraken: je slaapplek in Pakse. Waar slaap je de eerste en laatste nacht? Waar laad je je batterij weer op voor je de heuvels in duikt?
Pakse is je basis. En je wilt niet eindigen in een prijzig resort waar je je backpack niet kwijt kunt.
Je zoekt een plek die goedkoop is, sociaal, en precies doet wat hij moet doen: een veilige haven voor jou en je spullen. Dit is je gids voor de beste betaalbare guesthouses in Pakse, speciaal voor backpackers die de Bolaven Loop gaan verkennen.
Waarom je basis in Pakse alles bepaalt
Denk even na. Pakse is niet de meest charmante stad van Azië.
Het is een uitvalsbasis. Het is de plek waar je aankomt met de bus vanuit Vientiane of Savannakhet, de plek waar je die ene motor huurt die nét iets te oud lijkt, en de plek waar je na een modderige rit over de Loop weer terugkeert.
Je eerste nacht in Pakse is cruciaal. Je bent moe, je wilt je spullen veilig achterlaten en je wilt weten wat je te wachten staat. Je hebt een guesthouse nodig dat je begrijpt.
Een plek waar ze je helpen met het huren van een motor, waar je andere backpackers ontmoet die dezelfde kant op gaan, en waar je 's ochtends vroeg een simpel Lao ontbijtje kunt scoren voor een paar euro. Een goed guesthouse in Pakse is je anker.
Het is de plek waar je je backpack achterlatat terwijl je de Loop in één keer uitrijdt. Je betaalt voor een nacht, maar gebruikt het als een soort hub voor drie dagen. Dat is de ongeschritten regel in de backpackerswereld. Je zoekt dus niet zomaar een bed.
Je zoekt een plek met een hangmat, een whiteboard met route-informatie en een eigenaar die je vertelt welke koffieplantage je echt niet mag missen.
De juiste keuze bespaart je geld, tijd en een hoop gedoe.
De drie soorten guesthouses: wat kies jij?
In Pakse vind je eigenlijk drie typen overnachting. Ze verschillen in sfeer, prijs en wat je krijgt.
Het gaat niet om luxe, het gaat om functionaliteit en sfeer. Hieronder de indeling die elke backpacker in Pakse maakt.
Dit zijn de guesthouses die je direct vindt als je zoekt naar 'Bolaven Loop'. Ze zitten vol met reizigers zoals jij. De kamers zijn simpel: een bed met een klamboe, een gedeelde badkamer en een fan. Dat is alles. De magie zit hem in de gemeenschappelijke ruimte.
1. De Backpacker Hub: je sociale hart
Grote veranda's met hangmatten, een barretje met goedkope Beerlao, en een keukentje waar je je eigen noodlesoep kunt koken.
De eigenaar is vaak een backpacker geworden die hier is blijven hangen. Hij of zij weet alles van de route, de politiecontroles en de beste plekken om te kamperen. De prijs? Rond de €7-€10 per nacht voor een gedeelte kamer.
Voor een privé met fan ben je zo €12-€15 kwijt. Voorbeelden zijn te vinden rondom de hoofdstraat, vraag rond bij aankomst.
2. De Stille Strateeg: rust en je eigen douche
Ze staan bekend om hun 'chill' sfeer. Je hebt ook de guesthouses bij de Tad Fane waterval die net iets verder van de drukte liggen.
Deze zijn voor backpackers die na een dag rijden écht willen rusten. De muren zijn dikker, de buren zijn stiller. Je hebt hier vaak wel airco, een eigen warme douche (een luxe na een dag in de regen) en soms zelfs een klein balkonnetje.
De sfeer is minder feestelijk, maar de comfort is hoger. Je betaalt hier €15-€20 voor een kamer.
Je mist misschien het spontane biertje met andere reizigers, maar je bent wel verzekerd van een goede nachtrust.
3. Het lokale plekje: voor de avonturiers
Ideaal als je alleen reist en je batterij écht op wilt laden. Veel van deze plekken hebben ook motoren te huur, vaak van betere kwaliteit dan de backpacker-hubs.
Durven? Slaap in een echt Lao guesthouse, zoals de authentieke accommodaties bij de Tad Yuang waterval. Dit zijn de plekken waar verder geen toeristen komen. De eigenaar spreekt geen woord Engels, het ontbijt is een komletje rijst en je deelt een toilet dat je ook wel in een schuur zou kunnen aantreffen.
Maar het is authentiek en spotgoedkoop. We hebben het over €5-€8 per nacht.
Je betaalt contant in lokale kip. Dit is niet voor iedereen, maar als je budget extreem krap is, of als je echt de lokale cultuur wilt proeven, is dit een optie. Je vindt deze plekken door gewoon rond te lopen en een 'Guesthouse' bordje te volgen. Verwacht geen hangmat of route-kaart, maar wel een glimlach.
De gouden regel: betaal nooit meer dan €20 voor een simpele kamer in Pakse. Alles wat duurder is, is een resort en dat heb je niet nodig.
Hoe je je guesthouse vindt en boekt
In Laos werkt het net even anders dan in Europa. De grote boekingsites hebben lang niet alle guesthouses in Pakse. Vooral de goedkoopste en leukste plekken vind je daar niet.
De beste manier is nog steeds: aankomen en rondlopen. Pakse is klein.
Vanaf het busstation loop je in 15 minuten naar het centrum. Neem je backpack op je rug en loop een paar straten in.
Kijk op de borden. Vraag bij een andere backpacker die je onderweg tegenkomt waar hij of zij slaapt. Wil je toch zekerheid? Gebruik dan WhatsApp.
Veel guesthouses in Pakse hebben een telefoonnummer op hun bordje staan. Stuur een appje: 'Hi, do you have a room for 2 nights? Price? Fan or airco?'.
Vaak reageren ze snel. Je kunt ze ook bellen, maar een appje is makkelijker. Als je in het hoogseizoen (november - februari) aankomt, is het slim om rond 14:00 uur te beginnen met zoeken. Dan zijn de meeste kamers nog vrij.
Wacht niet tot het donker wordt. De beste kamers gaan het eerst.
Een andere gouden tip: kijk altijd even op de kamer voordat je betaalt.
Check of het dak echt dicht is (het regent hard in Laos), of de deur goed op slot kan en of de klamboe heel is. Vraag ook meteen of ze een plek hebben om je motor te parkeren. De meeste guesthouses hebben een afgesloten binnenplaats of garage. Dat is essentieel voor je huurmotor.
Checklist: wat moet je écht checken?
Voordat je je backpack neerzet, loop je even deze lijst na. Dit voorkomt teleurstellingen midden in de nacht.
- Waterdruk en warm water: Is er een douche die water geeft? Is het warm? Na een dag op de motor wil je echt niet in een ijskoude straal staan.
- Stroom en WiFi: Kan je je telefoon opladen? Werk de WiFi? Check dit even door te vragen: 'Can I charge my phone?'. Soms zijn er alleen stopcontacten in de gang.
- Veiligheid: Is er een kluisje of een plek voor je waardevolle spullen? Laat je paspoort nooit achter op de kamer. Neem het mee in een moneybelt.
- De motor-check: Als je de motor daar huurt, check dan de remmen, de banden en de richtingaanwijzers. Maak een foto van elke kras die er al op zit. Voorkom problemen bij inleveren.
- De vibe: Voelt het goed? Zijn de andere gasten chill? Vertrouw op je onderbuikgevoel. Als je je niet prettig voelt, loop je gewoon door naar de volgende.
Praktische tips voor je verblijf in Pakse
Je hebt je guesthouse gevonden. Nu gaat het om de kleine dingen die je reis makkelijker maken.
Pakse is de perfecte plek om even je spullen te organiseren. Koop een extra flesje water (€0,50) en een zakje noedels voor onderweg.
De meeste guesthouses hebben een waterfilter waar je je flesje gratis kunt bijvullen. Gebruik dat! Het bespaart geld en plastic. Plan je aankomst en vertrek slim.
De meeste backpackers doen de Bolaven Loop in 2 of 3 dagen. Je vertrekt 's ochtends vroeg uit Pakse en rijdt meteen de heuvels in. Je eerste stop is vaak Tad Lo of de koffieplantages. Je keert terug in Pakse voor je bus naar het zuiden (of Cambodja) of om door te vliegen. Boek een van de fijne hotels in Pakse en zorg dat je de avond van tevoren je bus hebt geboekt, zodat je na terugkomst alleen je spullen hoeft te pakken.
En tot slot: de sfeer proeven. Eet niet alleen