Boulderen en klimmen route: De beste rotswanden van Vang Vieng en Thakhek
Je staat in Vang Vieng, de zon schijnt en je kijkt naar die enorme kalksteenkliffen die uit het niets uit de grond schieten. Of misschien ben je net aangekomen in Thakhek, een stuk minder toeristisch, maar met een netwerk van grotten en rotswanden dat je ademloos maakt.
Je bent hier niet alleen voor de cocktails en de tubing. Je bent hier om te klimmen.
Dit is het walhalla voor elke boulderaar en rotsklimmer die Laos ontdekt. Vergeelde gidsjes en verouderde blogs zijn je vijand; hier is de echte, up-to-date insider guide.
De Essentials: Wat je echt nodig hebt in de Laotiaanse jungle
Voordat je de eerste de beste wand op rent: de rots in Laos is uniek.
Soms super scherp, soms verraderlijk spekglad door het vocht. Je uitrusting moet kloppen. Allereerst: je schoenen. Voor de meeste boulderproblemen in Vang Vieng en Thakhek volstaat een gemiddelde hardloopschoen nog niet. Je hebt grip nodig.
Een gemiddelde klimschoen, denk aan een La Sportiva Tarantula of een Five Ten Anasazi, is perfect. Kosten? Rond de €80 - €120.
Tweedehands via de backpacker community in Vientiane of Luang Prabang is vaak een optie voor €40.
Check de zool op slijtage; de teen moet nog goed zijn voor de overhangende platen. Een crashpad is geen overbodige luxe. Zeker niet als je solo reist.
De grond onder de rots is vaak bezaaid met losse keien en oude boomwortels. Een enkel pad van bijvoorbeeld Organic Climbing (maat M, ongeveer 100x120cm) is de standaard.
Nieuw kost dit zo'n €150, maar in Vang Vieng huur je ze vaak voor €5 per dag bij hostels als 'The Inthira'. Let op: een goed pad dempt het vallen, maar het is geen matras. Voor de Thakhek grotten is een helm (zo'n €40 voor een basic Black Diamond model) essentieel.
Vallen keien van bovenaf zijn geen grap. Verder de basics: magnesiazak (poeder is beter dan vloeistof hier vanwege de vochtigheid), tape (je handen gaan open, accepteer het), en een goede waterfles.
Je verliest liters vocht. Neem een filterfles mee (zo'n €30 van LifeStraw of Sawyer), want water kopen in dorpen is duur en slecht voor het milieu.
En tot slot: een lokale kaart. De 'Climbing Guide to Vang Vieng' (de gele pocket) is legendarisch en vaak tweedehands te scoren voor €10 bij 'Gary's Irish Bar'.
Product 1: De Allrounder - La Sportiva Finale
Voor wie vanuit Vientiane of Luang Prabang direct doorreist naar Vang Vieng en niet alleen wil klimmen, maar ook de Vang Vieng outdoor route wil hiken.
Prijs: €110 - €130 nieuw. Pluspunten:- Uitstekende demping voor de lange wandeltochten naar de crags.
- Veel grip op zowel grove kalksteen als de gladdere platen in Vang Vieng.
- Gaat lang mee (mits je niet elke dag in de modder loopt).
- Niet de meest precieze schoen voor extreem technische kleine voetjes.
- Voelt wat warmer aan (niet ideaal als het 35 graden is).
De Finale is een comfortabele klimschoen met een vetersluiting die je strak kunt trekken. Hij is sterk genoeg voor de wat langere routes in Thakhek, maar comfortabel genoeg voor een dagje boulderen bij de Blue Lagoon. Deze schoen is de veilige keuze voor de backpacker die wil afwisselen tussen klimmen en reizen. Je hoeft maar één paar schoenen mee te nemen.
Product 2: De Beta - Five Ten Anasazi Pro
Als je serieus bent over boulderen in Vang Vieng of de grotten van de Khammouane karst route wilt verkennen.
Prijs: €120 - €140 nieuw. Pluspunten:- De "edge" grip op kleine grepen is ongeëvenaard op kalksteen.
- De hiel sluit perfect aan, ideaal voor heel hooks (een techniek die vaak voorkomt).
- Ademend vermogen is redelijk voor een dichte schoen.
- De neus is niet super zacht, waardoor 'toe hooks' soms pijnlijk zijn.
- Valt klein; bestel een maat groter dan je normale schoenmaat.
De wanden hier zijn vaak verticaal tot licht overhangend, met kleine grepen. De Anasazi Pro (de roze/groene) is hier de standaard voor locals en expats. De zool is van C4 rubber, wat betekent dat je 'm makkelijk kunt laten resolen in Bangkok of Hanoi, mocht je lang blijven. Dit is het gereedschap voor de prestatiegerichte klimmer. Als je de 8A's wilt flashen in Thakhek, wil je deze aan je voeten.
Product 3: De Budget Optie - Decathlon Klimschoen (Simond)
Voor de backpacker met een strak budget. Je bent 3 maanden onderweg en je wilt niet €130 uitgeven aan schoenen die in de Mekong belanden.
Prijs: €35 - €50. Pluspunten:- Extreem lage prijs, veel geld over voor bier en eten.
- Gemakkelijk verkrijgbaar in de hoofdstad Vientiane.
- Comfortabel genoeg voor de eerste stappen op de rots.
- De rubber is zacht en slijt supersnel op de scherpe rotsen.
- Minder precisie, waardoor je sneller uitglijdt.
- Geen veters, dus minder steun op moeilijkere routes.
Decathlon in Vientiane heeft een redelijke collectie. De Simond Alpinism of de beginnersschoen met klittenband zijn de meest logische opties. Gebruik deze om te kijken of klimmen in Laos echt iets voor je is. Als je verslaafd raakt, upgrade je later alsnog.
Product 4: De Bescherming - Organic Crashpad (Small)
Een crashpad is een must in Thakhek, waar de grond vol gaten en keien zit. De Organic Small pad is licht en makkelijk te dragen tijdens lange hikes.
Prijs: €140 - €160 nieuw. Pluspunten:- Extreem lichtgewicht voor wat het dempt.
- Waterafstotend materiaal (belangrijk in het regenseizoen).
- Robuust genoeg om jaren mee te gaan.
- Dekt minder af dan een groot pad (je moet secuurder vallen).
- Hoge aanschafprijs.
Hij is smaller dan een standaard pad (80x100cm), maar weegt maar 4 kilo.
Ideaal voor als je solo gaat of met z'n tweeën bent en één iemand de pad draagt. Als je in Vang Vieng bent, kun je deze vaak ook huren voor €5-€7 per dag bij hostels, maar als je van plan bent door te reizen naar Thakhek (waar huren moeilijker is), is kopen een verstandige investering.
Vergelijking: Welke uitrusting past bij jouw reis?
Laten we het simpel houden. Je hebt drie soorten reizigers hier.
De 'Trekker & Klimmer': die heeft genoeg aan de La Sportiva Finale. Comfortabel voor de reis, goed genoeg voor de wand. De 'Serieuze Boulderder': die moet direct gaan voor de Five Ten Anasazi Pro. Je betaalt meer, maar je prestaties gaan omhoog en je bespaart frustratie.
De 'Budget Backpacker': die pakt de Decathlon schoen en huurt een pad. Qua crashpads: Als je met vrienden reist, deel de last.
Koop één goed Organic Small pad en betaal elkaar terug in biertjes.
Als je solo gaat, is huren in Vang Vieng vaak goedkoper en makkelijker, tenzij je direct doorreist naar Thakhek. In Thakhek is een eigen pad bijna noodzakelijk vanwege de ruigere omgeving, zeker als je de avontuurlijke Thakhek Loop gaat rijden.
Waar te kopen: De lokale spots vs. Online
Je bent in Laos, niet in Europa. Dus vergeet Bol.com. De beste deals en tweedehands spullen vind je in de backpacker community.
In Vang Vieng moet je langs bij de klimwinkel naast 'Rooms View'. Hier verkopen ze de gele gidsjes en hebben ze vaak een bak vol tweedehands schoenen van vertrekkende toeristen. Prijzen zijn vaak in USD of Laos Kip. Check de zool goed!
In Vientiane is er de Decathlon (uit