De Gibbon Experience route: Hoe je Bokeo inpast in je Noord-Laos reis
Droom je van touwen door de boomtoppen van Bokeo en het geluid van gibbonapen? Dit is je gids. Je leert stap-voor-stap hoe je de Gibbon Experience route naadloos in je Noord-Laos rondreis propt. Geen poespas, gewoon concrete stappen vanuit Luang Prabang of Vientiane.
Wat je nodig hebt voordat je start
Voor je aan deze route begint, check even je basis. Je hebt een rugzak nodig die niet groter is dan 40 liter.
Een grotere tas past niet in de boomhutten. Trek stevige schoenen aan, liefst met goede grip. De paden zijn soms glibberig door de regen. Check je visum voor Laos.
Veel nationaliteiten krijgen een visum op arrival, maar regel het eventueel online vooraf. Zorg dat je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig is.
Neem voldoende contant geld mee in lokale kip of Thai Baht. De Gibbon Experience basecamp accepteert geen creditcards.
Verder heb je een waterfles nodig van minimaal 1 liter. De hitte in Bokeo is vochtig en intens. Neem een powerbank mee voor je telefoon.
Stroom is beperkt in de jungle. Een kleine EHBO-kit met blarenpleisters en antiseptische doekjes is geen overbodige luxe.
Stap 1: Kies je startpunt (Luang Prabang of Vientiane)
Je route begint bij je aankomst in Laos. De meeste backpackers starten in Luang Prabang.
Vanuit daar reis je in ongeveer 6 uur naar Huay Xai. De bus doet er langer, maar de boot over de Mekong is een prachtige optie. Die boottocht duurt ongeveer 2 dagen en stopt in Pakbeng. Als je begint in Vientiane, pak dan de nachttrein naar Luang Prabang.
Die rit duurt ongeveer 12 uur. Vanuit Luang Prabang pak je de bus naar Huay Xai.
De totale reistijd vanuit Vientiane naar Bokeo is ongeveer 24 uur. Plan dus een rustdag in Luang Prabang.
Veelgemaakte fout: te weinig tijd uittrekken voor de Mekong boot. De boot is relaxed, maar je bent wel een volle dag onderweg. Boek je ticket een dag van tevoren in Luang Prabang.
Opties vanuit Luang Prabang
De prijs ligt rond de €25-€35 voor de slow boat. De directe bus naar Huay Xai vertrekt ’s ochtends vroeg.
Reken op 6 tot 7 uur rijden. De prijs is ongeveer €15. De weg is redelijk, maar bochtig.
Neem een bus met airco voor je comfort. De slow boat is een klassieke backpackers optie.
Je vaart over de Mekong en ziet het platteland voorbij glijden. Stap uit in Pakbeng voor een nacht en vaar de volgende dag door. De totale kosten inclusief overnachting zijn ongeveer €30.
Stap 2: Boek je Gibbon Experience
De Gibbon Experience is een uniek project in Bokeo. Je overnacht in boomhutten en zipline door het regenwoud.
Boeken kan online of ter plekke in Huay Xai. De prijs is ongeveer €150-€180 per persoon voor 3 dagen/2 nachten. Dit is inclusief eten, transport en gids.
Check de website van de Gibbon Experience voor beschikbaarheid. In het hoogseizoen (november-februari) is het snel volgeboekt.
Boek minimaal 2 weken van tevoren. Je kunt ook via hostels in Luang Prabang boeken, maar dat is vaak duurder.
Veelgemaakte fout: vergeten dat je fysiek fit moet zijn. Je loopt veel en ziplinet soms 400 meter naar beneden. Een basisconditie is nodig. Ben je zwanger of heb je rugklachten?
Wat is inbegrepen?
Overleg dan met je dokter. De tour is all-inclusive.
Je krijgt drie maaltijden per dag, water en thee. Overnachten doe je in gedeelde boomhutten met maximaal 8 personen. Er is een gids aanwezig die je veiligheid uitlegt.
Je hoeft eigenlijk niets mee te nemen behalve je kleding. Neem wel je eigen zaklamp mee.
De hutten hebben geen elektriciteit. Een hoofdlamp is handig voor ’s nachts. Zorg dat je zaklamp opgeladen is of neem extra batterijen.
Stap 3: Reis van Huay Xai naar het basecamp
Als je aankomt in Huay Xai, ga je naar het kantoor van de Gibbon Experience.
Dit ligt in het centrum, vlak bij de rivier. Je meldt je aan en krijgt een briefing.
De gids controleert je spullen en geeft je een rugzak van de organisatie. Je vertrekt per truck naar het basecamp. De rit duurt ongeveer 2 uur over onverharde wegen. De truck is open en stoffig, maar het uitzicht is spectaculair.
Je rijdt door dichte jungle en langs kleine dorpjes. Veelgemaakte fout: te veel bagage meenemen.
Veiligheid onderweg
Laat je grote backpack achter in Huay Xai. De meeste hostels daar bewaren je tas gratis of voor €1 per dag. Neem alleen je essentiële spullen mee in de organisatierugzak.
De wegen zijn rotsachtig en modderig. Houd je vast in de truck.
Draag een lange broek om schaafwonden te voorkomen. De gids rijdt voorzichtig, maar het is avontuurlijk.
Zorg dat je waterfles gevuld is. Het basecamp heeft drinkwater, maar onderweg is niets. Neem een kleine snack mee voor onderweg, zoals noten of een reep.
Stap 4: De hike en zipline in de jungle
Na aankomst in het basecamp start je eerste hike. Je loopt ongeveer 2 uur door het regenwoud.
De gids wijst op dieren en planten. Je ziet misschien makaken of herten. De paden zijn smal en soms modderig.
Daarna begint de zipline-ervaring. Je ziplinet soms 400 meter naar beneden.
De hoogte is indrukwekkend. Je draagt een helm en harnas. De gids controleert alles dubbel. Het voelt veilig, maar spannend.
Veelgemaakte fout: je niet wassen na de hike. Gebruik het water bij de hut.
Overnachten in de boomhut
Je zweet veel en de luchtvochtigheid is hoog. Een frisse douche voelt geweldig. Je slaapt in een eenvoudige hut hoog in de bomen.
Er zijn matrassen en dekens. De hut is open, dus je hoort de jungle geluiden.
Neem oordoppen mee als je gevoelig bent voor lawaai. De maaltijden zijn simpel maar goed. Rijst, groenten en vlees.
Vegetarisch is mogelijk, geef het door bij boeking. Eet genoeg, je verbrandt veel calorieën.
Stap 5: Integratie in je Noord-Laos rondreis
Na de Gibbon Experience keer je terug naar Huay Xai. Vanuit daar start je eenvoudig aan een rondreis door Noord-Laos of reis je verder naar Thailand. De verbindingen zijn goed.
Boek je bus of boot ter plekke of kies voor de snelle trein door Laos.
Plan je route zo dat je na de jungle een rustdag neemt in Luang Prabang. Bezoek de tempels of de nachtmarkt.
Verbindingen vanuit Huay Xai
De stad ligt aan de Mekong en is perfect om te relaxen. Veelgemaakte fout: te strakke planning. De jungle is vermoeiend.
Neem tijd om bij te komen. Boek je volgende transport pas na je Gibbon Experience.
Naar Luang Prabang: bus duurt 6-7 uur, kost ongeveer €15. Naar Chiang Rai (Thailand): bus duurt 3 uur, kost ongeveer €10. Check je visum voor Thailand als je overstapt. Je kunt ook terugvaren over de Mekong naar Luang Prabang.
Dit duurt 2 dagen en kost €30. Een mooie afsluiter van je reis.
Verificatie-checklist
- Visum Laos geregeld? Check geldigheid.
- Rugzak max 40 liter? Laat grote tas achter.
- Boeking Gibbon Experience bevestigd? Print voucher.
- Contant geld bij je? Minimaal €200 voor extra kosten.
- Powerbank en zaklamp mee? Opladen voor vertrek.
- EHBO-kit gepakt? Blarenpleisters en antiseptisch.
- Waterfles van 1 liter? Vul bij basecamp.
- Transport Huay Xai geboekt? Bus of boot.
- Rustdag gepland in Luang Prabang? Plan vrij.
- Thailand visum geregeld? Als je overstapt.
Met deze checklist ben je ready. Je hebt nu een concrete route vanuit Luang Prabang of Vientiane naar Bokeo. De Gibbon Experience wordt een highlight van je Noord-Laos reis. Veel plezier en geniet van de jungle!