Gebruik van creditcards in luxe hotels in Laos: Toeslagen en commissies
Je staat in een super-de-luxe hotel in Vientiane, na een vermoeiende dag rondlopen in de hete zon. De airco staat op standje vriezen en je wilt je kamer betalen.
Je pakt je creditcard. Die ene, glimmende plastic pas die overal werkt, toch? Helaas, in Laos loopt dat net even anders.
Hoewel je in de hoofdstad en toeristische hotspots zoals Luang Prabang steeds vaker kunt pinnen, is het lang niet overal zo geregeld.
Vooral voor luxe hotels en fijne restaurants wil je zeker weten dat je betaling lukt. Niets is vervelender dan ter plekke in de rij te staan bij een pinautomaat die het niet doet, terwijl je eigenlijk je koffer wilt pakken en richting de Mekong wilt. Ik neem je even mee in de realiteit van betalen in Laos. Het is een prachtig land, een waar paradijs voor backpackers en rondreizigers, maar qua betaalgemak zit het net even anders in elkaar dan in Europa. Zorg dat je goed voorbereid bent, zodat je je tijd en energie kunt steken in het genieten van de tempels, de groene rijstvelden en de gastvrijheid.
Veelgestelde vragen Laos
Als je een rondreis door Laos plant, zijn er een paar dingen die je van tevoren moet regelen.
Het begint allemaal bij geld. De eenheid die ze gebruiken is de Laotiaanse Kip (LAK). Hoewel sommige plekken, vooral in Luang Prabang en Vientiane, proberen om met de dollar te werken, is de Kip echt de koning.
Pinnen is de afgelopen jaren steeds normaler geworden, maar de bereikbaarheid van pinautomaten verschilt enorm per regio. Een veelgehoorde vraag is: "Kan ik overal met mijn pinpas of creditcard betalen?" Het antwoord is helaas nee.
Hoewel je in de grote steden en op de luchthaven wel pinautomaten vindt, is het netwerk niet overal stabiel.
Hoe zit het met de geldzaken in Laos?
Vooral als je van plan bent om off the beaten path te gaan, ver weg van de bewoonde wereld, is contant geld onmisbaar. Vertrouw dus nooit blind op je pinpas. De economie in Laos draait nog steeds voor een groot deel op contant geld. Vooral buiten de grote steden is het bijna onmogelijk om met een pas te betalen.
In kleine dorpjes, bij straatstalletjes of voor een taxiritje in een tuk-tuk betaal je bijna altijd met de Kip. Zelfs in luxe hotels in Vientiane kan het voorkomen dat de pinautomaat defect is of dat ze alleen contant geld accepteren voor kleine bedragen.
De kosten voor levensonderhoud zijn over het algemeen laag, zeker vergeleken met Thailand of Vietnam. Een simpele maaltijd bij een lokaal tentje kost je ongeveer 3 euro. Als je in een middenklasse hotel wilt slapen, ben je ongeveer 35 euro per nacht kwijt.
Dit zijn bedragen die je makkelijk kunt dekken met contant geld. Het is handig om een mix van betaalmiddelen mee te nemen.
Een creditcard voor noodgevallen of luxe aankopen, een pinpas voor het pinnen van Kip en een goede stapel cash.
De realiteit van creditcards in luxe hotels
Als je ervoor kiest om in een luxe hotel te verblijven, bijvoorbeeld langs de Mekong of in het centrum van Luang Prabang, is de kans groot dat ze je creditcard wel accepteren.
Hotels die gericht zijn op toeristen hebben vaak de faciliteiten om Visa of Mastercard te verwerken. Dit is vaak niet het geval bij de goedkopere guesthouses of homestats. Hier wordt vaak alleen contant geld geaccepteerd. Let wel goed op: hoewel de acceptatie in luxe hotels beter is, wil dat niet zeggen dat het altijd soepel verloopt.
Soms is de internetverbinding traag en duurt het even voordat de transactie is verwerkt. Ook zijn er hotels die een toeslag rekenen als je met een creditcard betaalt.
Dit kan oplopen tot 3% tot soms 5% van het totaalbedrag. Dit is niet de schuld van het hotel, maar een kostenpost die de creditcardmaatschappij doorberekent.
Veelgestelde vragen over creditcards
Een veelvoorkomend probleem is dat niet alle creditcards geaccepteerd worden. Vooral American Express is vaak een issue. Visa en Mastercard zijn de meest geaccepteerde kaarten.
Zorg dat je een creditcard hebt met een pincode, want sommige hotels vragen hierom bij het inchecken. Voor betalingen tijdens je rondreis door Laos is het gebruik van de JDB Bank app een handig alternatief, aangezien contactloos betalen met je telefoon of horloge nog niet standaard is.
Dus verwacht niet dat je je Apple Pay of Google Wallet overal kunt gebruiken. Het is ook belangrijk om je bank van tevoren op de hoogte te stellen van je reis. Zorg dat je bankpas geactiveerd is voor gebruik buiten Europa.
Niets is frustrerender dan een blokkade op je rekening omdat de bank denkt dat je kaart gestolen is.
Dit geldt zowel voor je pinpas als je creditcard. Houd er rekening mee dat pinnen in Laos geld kan kosten, afhankelijk van je bank. De ANWB raadt aan om dit van tevoren te checken.
Praktische tips voor je betaalgerei
Het is echt een tip om je financiën op orde te hebben voordat je het vliegtuig instapt. In Laos zelf is het wisselen van geld soms een crime.
Vooral de Laotiaanse Kip is een 'exotische' valuta die je in Nederland niet zo makkelijk krijgt. Je kunt het beste een paar honderd dollar of euro meenemen en ter plekke wisselen op de luchthaven of in de grote steden. Wissel niet teveel in één keer, want je kunt de Kip moeilijk weer terugwisselen in Europa.
Neem altijd kleine briefjes mee. Een briefje van 100.000 Kip (zo'n €4,88) is een groot bedrag, maar voor een taxiritje van 3 km (ongeveer €7) is het vaak te hoog.
Probeer dus zo vaak mogelijk wisselgeld te krijgen. Als je een hotelkamer boekt die bijvoorbeeld 80 euro kost, probeer dan een bedrag te vinden dat hier zo dicht mogelijk bij ligt in Kip. Dit voorkomt dat je met een stapel kleine briefjes achterblijft.
De kosten van een visum
Een ander punt waar je cash voor nodig hebt, is het visum. Hoewel je een e-visum kunt aanvragen (kost ongeveer 50 USD), is het vaak makkelijker om het visum bij aankomst te regelen.
De kosten hiervoor zijn ongeveer 36 USD per persoon. Het is cruciaal dat je dit bedrag precies contant bij je hebt, het liefst in dollars.
Als je niet het exacte bedrag hebt, kan het zijn dat je lang moet wachten of zelfs wordt teruggestuurd. Neem dus een stapel dollars mee speciaal voor het visum. Dit scheelt een hoop gedoe en lange rijen op de luchthaven. Zorg ook dat je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig is na je terugkomst en dat er minimaal 2 lege pagina's in zitten.
De ambassade van Laos zit niet in Nederland, maar in België. Mocht je dus visumproblemen hebben, dan moet je daar zijn.
Rondreizen Laos Magic Laos & Cambodja Magic 18 dagen
Als je een rondreis maakt van 18 dagen door Laos en Cambodja, dan ben je veel onderweg.
Je reist vanuit Vientiane, misschien door naar Vang Vieng, en dan naar het prachtige Luang Prabang. Vanuit daar vaar je over de Mekong of reis je verder naar het zuiden.
Op deze route kom je veel verschillende soorten accommodaties tegen. Van basic bungalows tot luxe resorts, waarbij je rekening moet houden met de verschillen in stopcontacten tussen oude en nieuwe hotels. Het is handig om je betaalstrategie per bestemming af te stemmen. In Vientiane en Luang Prabang kun je vaak pinnen en betalen met creditcard.
In de kleinere dorpjes onderweg is contant geld de enige optie. Zorg dat je genoeg cash op zak hebt voor de dagen dat je door afgelegen gebieden reist.
Kies de hotels in Laos die bij u passen
Zo voorkom je dat je zonder eten of slaapplaats komt te zitten. De keuze voor een hotel bepaalt voor een groot deel hoe je kunt betalen. Ga je voor een budgetovernachting van circa €15, dan is het waarschijnlijk dat je alleen contant kunt betalen.
Kies je voor een middenklasse hotel van rond de €35, dan is de kans groter dat er een pinautomaat staat. De luxe hotels, die vaak meer dan 100 euro per nacht kosten, accepteren meestal wel creditcards.
Maar wees voorbereid. Vraag bij het boeken via telefoon of email of ze een creditcard accepteren en of er toeslagen (surcharge) overheen komen.
Zo kom je niet voor verassingen te staan. Soms is het voordeliger om het hotel contant te betalen, zelfs als ze een creditcard accepteren. Dit scheelt je vaak die 3 tot 5% extra kosten. Die euro's kun je dan weer besteden aan een heerlijke maaltijd of een excursie op de Mekong.
Conclusie: Contant is koning, maar plastic helpt
Om het kort te houden: in Laos draait het om contant geld.
Zorg dat je voldoende Kip en dollars op zak hebt. Je creditcard is een fijne backup voor noodgevallen en luxe hotels, maar vertrouw er niet op dat je overal mee kunt betalen. De acceptatie is beperkt en de kosten kunnen oplopen. Neem de volgende dingen mee in je voorbereiding:
- Activeer je pinpas en creditcard voor buitenlandse transacties. Bereid je voor op een ingeslikte pinpas, voor het geval dat.
- Neem dollars mee voor het visum ter plaatse (36 USD) en om te wisselen.
- Wissel je dollars om naar Kip bij aankomst.
- Probeer in hotels en restaurants altijd te betalen met Kip om toeslagen te vermijden.
- Geniet vooral van het prachtige Laos, wetende dat je geldzaken op orde zijn.
Met deze voorbereiding kun je zorgeloos genieten van je reis. Of je nu door de straten van Vientiane loopt, een boottocht maakt op de Mekong of achterop een scooter springt in Vang Vieng. Je bent er klaar voor.