Kleding kopen op de avondmarkt van Luang Prabang: Maten en prijzen
Je staat midden in Luang Prabang, de zon is net onder en de hoofdstraat Sisavangvong verandert langzaam in een gloeiende lint van kraampjes. De geur van gegrilde vis en zoete pannenkoeken trekt je de markt op, maar je oog valt meteen op die stapels kleurrijke kleding.
Loeihippe broeken, oversized T-shirts met rare Engelse teksten, en luchtige zomerjurkjes. Je bent niet de enige die hier een nieuwe outfit scoort; het is dé plek voor backpackers en reizigers om hun koffer aan te vullen.
Maar hoe werkt dat hier? Wat zijn de maten? En vooral: wat mag je betalen zonder jezelf in de zeik te laten zetten? Laten we de markt induiken.
De sfeer en het aanbod op de Night Market
De avondmarkt in Luang Prabang begint rond half zes 's avonds en trekt een enorme mensenstroom. De hele Th Sisavangvong wordt afgesloten voor verkeer en verandert in een voetgangersparadijs. Naast de bekende foodstalls met budget-vriendelijke maaltijden (een vegetarisch buffet voor 10.000 Kip, vlees voor 15.000 Kip), ligt de focus hier duidelijk op textiel en kleding.
Wat direct opvalt is de herhalende structuur. Veel kramen lijken op elkaar, met stapels katoenen broeken, shirts en accessoires.
Je vindt er de typische 'hilltribe' stijl: broeken met een wijde pasvorm, vaak bedrukt met etnische patronen of simpel effen in de kleuren groen, blauw en zwart. Daarnaast hangen er stapels T-shirts, soms met opdrukken van toeristische trekpleisters of grappige Engelse slogans die vaak net iets fout zijn.
De markt is druk, chaotisch soms, maar oh zo gezellig. Het is een Walhalla voor wie van snuisteren houdt. Je kunt er uren rondlopen, een broek passen en dan toch weer verder kijken.
De sfeer is gemoedelijk; verkopers zijn vriendelijk, dringen niet te opdringerig, maar zijn wel scherp op een verkoop.
Voor backpackers die een lange reis door Laos of de Mekong-regio maken, is dit het moment om een frisse outfit te scoren voor weinig geld.
Maten: Lokale confectie vs. Westerse maten
Een ding moet je meteen weten: de maten op de markt in Luang Prabang zijn geen garantie voor een perfecte fit. De kleding is vaak lokaal geproduceerd of geïmporteerd uit Thailand of China, en de pasvorm verschilt aanzienlijk van wat je in Europa gewend bent.
Ga uit van een maat kleiner dan je thuis hebt. Een 'Large' hier voelt vaak aan als een 'Small' of een strakke 'Medium' in Nederland. Veel van de kleding is 'one size fits most'.
Vooral de bekende laos-broeken (ook wel 'fisherman pants' genoemd) zijn elastisch en passen bijna iedereen.
Ze hebben een trekkoord en een hoge taille, waardoor ze voor veel lichaamstypes geschikt zijn. Toch zijn er ook broeken met een vaste tailleband. Controleer deze altijd goed.
De stof is dun, dus een maatje groter zit vaak comfortabeler. Voor T-shirts en jurkjes is het een ander verhaal.
De afmetingen staan zelden op het label. De beste manier is om de kleding gewoon te passen.
Specifieke prijsindicaties per item
De meeste kramen hebben een 'pashokje' dat bestaat uit een lap stof die je voor jezelf moet houden. Wees niet verlegen en trek het gewoon even aan boven je eigen kleding. Let op de schouderbanden van jurkjes; die zijn vaak smaller dan je denkt. Als je een maatje meer hebt, vraag dan meteen naar 'extra large' of kijk bij de stapels met oversized shirts.
Die zijn vaak ruim genoeg. De avondmarkt is spotgoedkoop, zeker als je de wisselkoers meerekent.
- Laos Fisherman Broeken: 25.000 - 40.000 Kip (€1,00 - €1,60). De effen kleuren zijn vaak goedkoper dan de gebatikte exemplaren.
- T-shirts (basics of met opdruk): 30.000 - 50.000 Kip (€1,20 - €2,00). Simpele witte shirts zijn het goedkoopst.
- Zomerjurkjes (sundresses): 40.000 - 70.000 Kip (€1,60 - €2,80). Linnenachtige stoffen zitten aan de bovenkant van deze range.
- Sarongs of Longyis: 20.000 - 35.000 Kip (€0,80 - €1,40). Handig om te gebruiken als omslagdoek of voor tempelbezoek.
- Sokken & Ondergoed: 10.000 - 20.000 Kip per paar (€0,40 - €0,80). Vaak van dunne kwaliteit, maar prima voor een nachtje.
Met ongeveer 25.000 Kip voor een euro ben je vaak minder dan een euro of vijf kwijt voor een kledingstuk. Prijzen zijn over het algemeen vast, maar onderhandelen hoort erbij. Ben je van plan om ook de omgeving te verkennen? Check dan ook de kosten voor het huren van een mountainbike in Vang Vieng. Reken op de volgende richtprijzen:
Deze prijzen zijn startprijzen. Als je drie items koopt, kun je vaak een kleine korting krijgen. De verkopers rekenen met kleine biljetten, dus wissel grotere bedragen (50.000 of 100.000 Kip) van tevoren.
Onderhandelen en betalen: De lokale manier
Onderhandelen op de avondmarkt is een must, maar wel op een vriendelijke manier.
Het is geen markt in Bangkok of Ho Chi Minh Stad waar de prijs wordt verdubbeld om vervolgens gehalveerd te worden. De startprijzen zijn hier vaak al laag. Toch kun je een klein beetje spelen. Vraag naar de prijs, kijk of je een 'setje' kunt kopen (drie broeken voor 100.000 Kip bijvoorbeeld) en lach veel.
Een glimlach en een 'sabaidee' doen wonderen. Betaal bij voorkeur met kleine biljetten.
Neem een stapel briefjes van 10.000 en 20.000 Kip mee. Als je met een briefje van 50.000 Kip betaalt voor een broek van 30.000 Kip, is de kans groot dat de verkoper 'geen wisselgeld' heeft.
Dan ben je je korting of je geld kwijt. Het is handig om een pinpas mee te nemen om tussendoor geld op te nemen bij een ATM (er zijn er een paar in de hoofdstraat), maar zorg dat je genoeg kleingeld op zak hebt voor de markt. Vergeet niet dat het contante geld in Laos fragiel is.
Grote stapels geld in je achterzak is niet handig. Gebruik een moneybelt of een veilig zakje in je daypack.
De markt is druk, en hoewel het er vriendelijk is, verdwijnt een portemonnee snel in een mensenmassa. Neem dus alleen mee wat je denkt uit te geven, plus een buffer voor een extraatje.
Praktische tips voor een geslaagde shop-sessie
Wil je het meeste uit je shop-ervaring halen? Ga dan vroeg. Rond 18:00 uur staan de kramen net opgebouwd en is het nog relatief rustig.
Je hebt dan alle ruimte om te passen en te kijken, en de kleding is nog schoon en netjes gestapeld. Na 20:00 uur wordt het een drukte van jewelste en is de keuze soms minder overzichtelijk.
Controleer de kleding altijd op gebreken voordat je betaalt. Soms zitten er gaten in, kapotte ritsen (bij de weinige broeken met ritsen) of vlekken op de stof. Omdat de verlichting op de markt soms wat schemerig is, kun je dit makkelijk over het hoofd zien. Houd het kledingstuk tegen het licht en check de naden.
Een andere gouden tip: denk aan je backpack-ruimte. Katoen kreukt en neemt volume in beslag.
De linnen-achtige stoffen vouwen wel klein op. Koop niet te veel in één keer, tenzij je een wasmachine tot je beschikking hebt in je guesthouse. De kleding van de markt is vaak van prima kwaliteit voor de prijs, maar het is geen duurzaam merk.
Het is bedoeld voor de reis, voor nu, voor een leuke herinnering. Als je een kledingstuk koopt, vraag dan meteen of ze het kunnen wassen.
De meeste kraamhouders hebben een naaiatelier in de buurt of kunnen het voor een kleine extra betaling voor je schoonmaken.
Anders is het een kwestie van zelf wassen in je guesthouse. Gebruik een waszakje, want de kleuren kunnen soms wat afgeven. De avondmarkt is veilig, maar hou je spullen in de gaten.
Veiligheid en alternatieven
Draag je rugzak niet op je rug, maar voor je, of gebruik een kleine schoudertas die je dichthoudt. Het is verleidelijk om je aankopen los in je handen te dragen, maar dan ben je je spullen snel kwijt.
Stop je gekochte kleding meteen in je tas. Mocht de avondmarkt je te massaal zijn of vind je het aanbod te beperkt, dan kun je ook een fiets huren in Luang Prabang om de omgeving op eigen tempo te verkennen.
Loop eens de zijstraatjes in, zoals die richting de Nam Khan rivier. Daar zitten kleine, onafhankelijke winkeltjes met vaak uniekere stukken en iets betere kwaliteit, maar wel tegen een hogere prijs.
Je betaalt dan wel voor de originaliteit en de betere pasvorm. Voor de echte budget backpacker blijft de avondmarkt de onverslaanbare winnaar.
Conclusie: Shoppen als een local
Kleding kopen op de avondmarkt van Luang Prabang is meer dan alleen een aankoop; het is een ervaring.
Het gaat om het gevoel van de hitte, de geuren, het onderhandelen en het scoren van een koopje. Voor een paar euro loop je weg in een outfit die perfect is voor de warmte in Laos of een relaxte boottocht op de Mekong. Vergeet niet om je goed in te smeren; zonnebrandcrème en DEET kopen in Laos is essentieel voor je rondreis. Vertrouw bij het shoppen op je ogen en je gevoel bij het passen, en geniet van het feit dat je een uniek stukje Laos mee naar huis neemt.
Dus, pak je kleine biljetten, wandel rond half zeven de markt op en ga voor die felgekleurde broek. Je zult er geen spijt van krijgen.