Motorrijden in Laos: Een 3-weekse route langs de mooiste bergpassen
Droom je ervan om het gas open te trekken en door het groene landschap van Laos te rijden? Motorrijden hier is zoveel meer dan alleen een vervoermiddel.
Het is een vrijheidsgevoel, een manier om de adembenemende bergpassen en dorpjes op je eigen tempo te ontdekken.
Dit is je 3-weekse gids voor de rit van je leven.
Waarom motorrijden in Laos het ultieme avontuur is
Motorrijden in Laos voelt als een game waarbij je steeds nieuwe, epische levels ontgrendelt.
De wegen kronkelen door ongelooflijke landschappen, van dichte jungle tot mistige bergtoppen. Je stopt waar je wilt, voor een verse baguette of om foto's te maken van de rijstvelden.
Je bent geen toerist in een bus; je bent onderdeel van het landschap. De vrijheid is onbetaalbaar. Je kunt stoppen in een klein dorpje voor een praatje met locals, iets wat je in een georganiseerde tour nooit zou doen. De wind door je haren, het geluid van de motor, de geur van het bos... het is een totaalervaring.
Backpacken in Laos wordt hierdoor onvergetelijk. Je ziet het land op een manier die voor veel anderen verborgen blijft.
Denk aan de North Loop rondom Luang Prabang. Je rijdt langs watervallen, grotten en traditionele dorpjes. Of de beruchte Ha Giang-route in Vietnam?
Laos heeft zijn eigen versies, minder bekend, maar net zo spectaculair. Je ontdekt plekken zonder massa's toeristen. Het is avontuur op z'n puurst.
De 3-weekse route: van Vientiane naar het noorden en terug
Deze route is ontworpen voor maximale ervaring en minimale haast. Je begint in de hoofdstad en werkt langzaam naar het noorden, om daarna relaxed terug te reizen.
Pak je tijd, Laos is geen land voor haast. Je trip begint in Vientiane. Huur een motor in de hoofdstad, maar wees kritisch. Ga voor een betrouwbare 125cc motor zoals een Honda Wave of een semi-automaat.
De rit naar Vang Vieng (ongeveer 150 km) is een goede warming-up. De weg is redelijk geasfalteerd en je rijdt door een vlak landschap dat langzaam overgaat in karstgebergte.
Week 1: Van Vientiane naar Vang Vieng
Een ticket voor de bus kost ongeveer €10, maar met je eigen motor ben je flexibeler.
In Vang Vieng blijf je 2 nachten. Gebruik de dagen om de omgeving te verkennen, de Blue Lagoon te bezoeken of te chillen aan de Mekong. Vanuit Vang Vieng ga je verder naar Luang Prabang (ongeveer 150 km).
De weg slingert langs de Mekong. In Luang Prabang regel je je permits voor het noorden en rust je uit.
Week 2: De North Loop vanuit Luang Prabang
Het echte werk begint met de 'North Loop'. Dit is een 3-4 daagse motorroute die je via de Phou Khoun pas naar het noorden brengt. Je rijdt door Phou Khoun en Phonsavan (de gateway naar de Plain of Jars).
De wegen hier zijn uitdagend, met veel bochten en steile afgronden. De rit naar het Khamu-dorp Ban Na is magisch.
Je slaapt in eenvoudige guesthouses voor €10-€15 per nacht. De totale rit van Luang Prabang naar Phonsavan is ongeveer 300 km, wat je over 2 tot 3 dagen doet.
Week 3: Het zuiden in of terug naar Vientiane
Keer na Phonsavan terug naar Luang Prabang of kies voor de 'Thai Loop' (een minder bekende route die via Sayaboury gaat).
De rit terug naar Vientiane is een eind rijden (ongeveer 400 km). Je kunt dit opdelen in 2 dagen met een stop in Vang Vieng. Of, als je avontuurlijk bent, rijd vanuit Luang Prabang via de Route 13 Zuid naar Vientiane. De wegen zijn hier drukker, maar de stukken door de rijstvelden zijn prachtig en vormen een ideale vogelspot route door Laos.
Zorg dat je de laatste dag in Vientiane bent om je vlucht te halen of de bus naar Thailand te pakken. Vergeet niet je motor op tijd in te leveren.
Kostenplaatje: Wat kost een motorreis door Laos?
Een motorreis door Laos is erg betaalbaar, vooral als je met z'n tweeën bent. Naast de motorhuur kun je ook kiezen voor een duurzame route langs lokale communities om je kosten laag te houden.
- Motorhuur: €8-€12 per dag voor een standaard 125cc motor (Honda Dream, semi-automaat). Een grotere motor (Honda XR 150) kost €15-€20 per dag.
- Brandstof: €2-€4 per dag. Een liter benzine (gas) kost ongeveer €1,20. Een volle tank gaat ver.
- Overnachting: €10-€20 per nacht voor een eenvoudige kamer met fan en gedeelde badkamer. In Luang Prabang betaal je iets meer, €20-€30.
- Eten & Drinken: €5-€8 per dag. Streetfood (noodle soup, baguette) kost €1-€2. Een biertje op een terras €1,50.
- Permits & Entree: €20-€30 totaal. Denk aan de Plain of Jars (€5) en eventuele park fees.
Accommodatie en eten zijn spotgoedkoop. Hier een overzicht van wat je kunt verwachten per persoon per dag, op basis van een budgetreis.
Reken op een totaalbudget van €30-€45 per dag. Voor 3 weken ben je dus ongeveer €650-€950 kwijt exclusief je vlucht en grote aankopen. Als je met z'n tweeën een motor deelt, worden de kosten per persoon nog lager. Vergeet je internationale rijbewijs niet, al controleren ze het lang niet altijd.
Praktische tips voor je motortrip
Voordat je start, zijn er een paar dingen die je geregeld moet hebben. Een goede voorbereiding voorkomt problemen onderweg. Laos is niet Vietnam; het netwerk is minder groot, dus zorg dat je zelfredzaam bent.
Zorg dat je een goede verzekering hebt die motorrijden dekt. Veel standaard reisverzekeringen sluiten dit uit. Check dit goed!
Regel je visum voor Laos van tevoren of aan de grens. Een visum bij aankomst (visa on arrival) kost ongeveer €30-€40 en is het makkelijkst.
Wat betreft spullen: een helm is verplicht (en verstandig), handschoenen beschermen je handen tegen zon en valpartijen, en een regenjas is essentel. Het weer in Laos kan omslaan, vooral in het regenseizoen (mei-oktober).
In het noorden kan het 's nachts fris worden, dus neem een warme laag mee. Technische kennis is handig, maar geen must. Zorg dat je weet hoe je een band plakt.
In elk dorpje is wel een 'bike repair shop' te vinden, vaak een simpel stalletje langs de weg met gereedschap.
Een basis EHBO-kit met pleisters en desinfectiemiddel is ook slim. Vertrouw op je GPS, maar een offline kaart op je telefoon (zoals Maps.me) is een life saver als het signaal wegvalt in de bergen. Veiligheid staat voorop. Rijdt defensief. Lokale bestuurders kunnen onvoorspelbaar zijn. Remmen zijn vaak niet top, dus houd voldoende afstand.
Rijdt nooit 's nachts. De wegen zijn onverlicht en vol met gaten en loslopende dieren.
Geniet van de rit, maar blijf alert. Zo wordt je motorreis over de historische Ho Chi Minh Trail een onvergetelijk succes.