Plain of Jars Site 2: De mysterieuze kruiken onder de bomen
Je staat midden in de jungle van Xieng Khouang en voelt de koelte van de schaduw. Overal om je heen zie je ze: reusachtige stenen kruiken die al eeuwen stil liggen te wachten.
Site 2, ook wel de Tam Nang Cave genoemd, is een van de meest mysterieuze plekken van Laos.
Het is minder toeristisch dan Site 1, maar net zo indrukwekkend. Je loopt hier tussen de bomen en ontdekt stukjes geschiedenis die je nergens anders vindt.
Wat is Plain of Jars Site 2?
Plain of Jars Site 2 ligt op ongeveer 25 kilometer ten zuiden van Phonsavan, de hoofdstad van Xieng Khouang. Het is een verzameling van honderden stenen kruiken, verspreid over een heuvelachtig gebied.
De kruiken zijn gemaakt van hard gesteente en sommige wegen wel paar ton.
Niemand weet precies hoe oud ze zijn, maar schattingen lopen op tot 2000 jaar voor Christus. In tegenstelling tot Site 1, wat vlakker ligt, vind je hier meer natuurlijke elementen. De kruiken staan tussen dikke bomen en sommige liggen in grotten.
De sfeer is rustiger en intiemer. Je hoort vooral vogels en het ritselen van bladeren. De toegangspoort is bescheiden, maar de ervaring is groots.
Waarom je deze plek niet mag missen
Als je in Laos bent voor een rondreis, is dit een must-see. Het is niet alleen een cultureel hoogtepunt, maar ook een stukje onontdekt Laos.
Veel backpackers blijven hangen in Luang Prabang of Vientiane, maar Xieng Khouang heeft deze verborgen schat. Het gebied is in 2019 door UNESCO toegevoegd aan de werelderfgoedlijst, dus het belang is groot. Bovendien steun je met je bezoek de lokale gemeenschap.
De toegangsprijs gaat naar herstelprojecten en ontmijning. Het gebied werd zwaar getroffen door de oorlog, en veel kruiken zijn beschadigd of verdwenen.
Jouw bezoek helpt om deze plek te behouden voor de toekomst. Het is een kleine moeite voor een groot effect.
Hoe het werkt: routes, gidsen en praktische zaken
Je kunt Site 2 bezoeken als onderdeel van een dagtrip vanuit Phonsavan.
De meeste backpackers huuren een scooter voor ongeveer €8-€12 per dag. De rit duurt zo'n 45 minuten en gaat over een redelijk geasfalteerde weg. Zorg dat je vroeg vertrekt, want de hitte kan flink oplopen. Ter plekke betaal je een toegangsprijs van ongeveer €3-€5.
Een lokale gids kost €10-€15 per groep en is aan te raden. Zij weten precies welke kruiken interessant zijn en kunnen verhalen vertellen die je in geen enkel boek vindt.
Zonder gids loop je het risico voorbij te lopen aan de meest bijzondere details.
"De kruiken zijn niet alleen stenen objecten; ze zijn getuigen van een verloren beschaving."
De wandeling zelf is makkelijk te doen. Het pad is ongeveer 1,5 kilometer lang en grotendeels vlak. Draag stevige schoenen, want er kunnen losse stenen liggen.
Neem water mee, er is geen verkoop onderweg. De hele ervaring duurt zo'n 2 tot 3 uur, afhankelijk van hoe lang je blijft fotograferen.
Verschillen met Site 1 en andere locaties
Site 1, ook wel Thong Hai Hin genoemd, is het grootste en meest bezochte veld.
Bij deze meest toegankelijke kruikenlocatie staan de kruiken dichter op elkaar en is meer infrastructuur. Site 2 is intiemer en natuurlijker. Je vindt hier ook een grot met een speciale kruik, die volgens locals een altaar was voor ceremonies.
Site 3 is minder bekend en vaak gesloten vanwege veiligheidsredenen. Als je van avontuur houdt, kun je kiezen voor een prachtige wandeling door de rijstvelden naar deze archeologische plek, maar wees voorbereid op een ruigere tocht.
Site 2 is de beste keuze voor wie rust en mysterie zoekt zonder al te veel moeite.
Prijzen voor tours variëren. Een groepstour vanuit Phonsavan kost €15-€25 per persoon, inclusief transport en gids. Een privétour is €40-€60. Als je backpackt, kun je je eigen scooter nemen en ter plekke een gids inhuren. Dat is vaak goedkoper en flexibeler.
Praktische tips voor je bezoek
- Beste tijd: November tot maart. Dan is het koeler en minder regenachtig.
- Wat meenemen: Water, zonnebrand, insectenspray en een hoed.
- Respect: Raak de kruiken niet aan en laat geen afval achter.
- Veiligheid: Blijf op de paden. Het gebied is nog niet volledig ontmijnd.
- Combineren: Bezoek Site 2 samen met Site 1 en de Mines Museum in Phonsavan.
Als je vanuit Vientiane komt, kun je een nachtbus nemen naar Phonsavan (€10-€15).
De rit duurt 8 uur. Vanuit Luang Prabang is het een dagrit met een minibus (€15-€20). De Mekong-rivier is niet direct in de buurt, maar Xieng Khouang is een logische stop op een noordelijke route. Site 2 voelt als een geheim, net als een ontspannend bezoek aan deze lokale warmwaterbronnen.
Je staat er tussen de bomen, omringd door duizenden jaren geschiedenis. Het is een plek om even stil te worden.
Voor backpackers die van authentiek houden, is dit een hoogtepunt van je Laos-reis.
Neem de tijd, adem diep in en laat de mysterieuze sfeer op je inwerken.