Reizen van Luang Prabang naar de Tad Thong watervallen
Je staat in Luang Prabang. De hitte slaat om je heen, een klamme deken.
Je hebt de tempels gezien, de markt geroken en je bent toe aan iets anders.
Iets groens, iets kouds, iets van pure natuur. De Tad Thong waterval is precies dat. Het is niet de grootste of de meest bekende, maar het is dichtbij, prachtig en je kunt er een duik nemen.
Het is een perfecte ontsnapping uit de stad. Maar hoe kom je er? Je kunt lopen, een scooter huren of een songthaew nemen. Het is makkelijker dan je denkt, als je maar weet wat je doet. Dit is jouw gids om daar te komen.
Wat is de Tad Thong waterval?
De Tad Thong waterval, soms ook Tad Sae geschreven, ligt op ongeveer 15 kilometer ten zuidoosten van het centrum van Luang Prabang.
Het is geen enkele, vallende watermassa zoals de Kuang Si. In plaats daarvan is het een netwerk van kleine stroompjes en watervalletjes die door een jungleachtige omgeving naar beneden storten. Het water verzamelt zich in ondiepe, koude poelen, perfect om even in af te koelen. De sfeer is er groen, rustig en een beetje wild.
Het is een plek waar je echt het gevoel hebt dat je in de Laotiaanse natuur bent beland, zonder uren te hoeven reizen. De reden dat Tad Thong anders aanvoelt, is het ontbreken van een enorme, toeristische parkeerplaats.
Je loopt via een pad langs de rivier en hoort het water al voor je het ziet.
De rotsen zijn glad en bedekt met mos. Het is minder 'gepolijst' dan andere plekken, wat het juist charmeert. Het is de ideale bestemming voor een halve dagtrip. Je kunt er 's ochtends heen om de drukte voor te zijn, of juist aan het einde van de middag voor een frisse duik voordat je weer terugkeert voor de zonsondergang op Mount Phousi.
De drie manieren om er te komen
Je hebt drie opties om vanuit Luang Prabang bij de waterval te komen. De keuze hangt af van je budget, je energielevel en hoe avontuurlijk je je voelt.
De afstand is ongeveer 15 kilometer, wat op een scooter of in een tuk-tuk prima te doen is.
Als je ervoor kiest om te lopen, hou er dan rekening mee dat het een flinke wandeling is in de hitte. De weg zelf is redelijk, maar er is weinig schaduw. De meest populaire en flexibele manier is het huren van een scooter.
De wegen zijn goed berijdbaar en het geeft je de vrijheid om te stoppen waar je wilt. Een tweede optie is een songthaew, een open vrachtwagentje met bankjes. Dit is goedkoper en je hoeft niet zelf te rijden, maar het duurt langer en je bent afhankelijk van het schema. De derde optie is een georganiseerde tour, vaak in combinatie met de Kuang Si watervallen.
1. Scooter huren: voor de vrijbuiters
Dit is het makkelijkst geregeld, maar je hebt minder vrijheid. Laten we de opties eens wat nader bekijken.
Een scooter huren in Luang Prabang is een eitje. Ga naar een verhuurder in de stad, vaak zie je ze bij de grote hostels of op de hoofdstraten.
De prijs ligt tussen de €5 en €7 per dag voor een simpele 110cc scooter (zoals een Honda Dream). Controleer de bandenspanning, de remmen en vraag altijd om een helm. De route is simpel: volg de hoofdweg richting het zuiden (richting Vientiane).
Na ongeveer 12 kilometer zie je een verkeersbord of een bordje naar Tad Thong.
De weg ernaartoe is een onverharde, maar goed begaanbare weg. Rij rustig, want er kunnen scooterrijders inhalen en dieren op de weg zijn. De vrijheid van een scooter is onbetaalbaar.
Je kunt eerst stoppen bij een lokaal dorpje voor een bakje koffie of om de rijstvelden te fotograferen. Je bepaalt je eigen tempo.
2. Songthaew of tuk-tuk: voor degenen die geen zin hebben om te rijden
Zorg dat je een kaartje op je telefoon hebt gedownload, want internet kan wegvallen.
Neem een fles water mee en een regenjas, want in het regenseizoen kan er een pijpenstelenregen uit de lucht vallen. Zorg dat je scooter vol tankt; een volle tank kost ongeveer €1,50 en gaat ver. Je wilt niet zonder benzine komen te staan op de terugweg.
Als je geen scooter wilt of kunt rijden, is een songthaew de meest logische optie. Dit is een gedeelde taxi. Je kunt ze aanhouden op de hoofdstraat, of via je guesthouse regelen. De chauffeur brengt je erheen en wacht op je (meestal).
Je moet wel even onderhandelen over de prijs. Een enkeltje kost ongeveer €10 tot €15 voor een groepje van 2-4 personen.
Een retour, inclusief wachten, kan oplopen tot €20-€25. Het is duurder dan een scooter, maar je hoeft zelf niet op het verkeer te letten.
De rit zelf duurt ongeveer 30 tot 40 minuten, afhankelijk van het verkeer. Het is een open ritje, dus je ziet veel van de omgeving. Vraag duidelijk of de chauffeur op je wacht.
3. Georganiseerde tour: voor de planners
Meestal is dat prima, maar spreek een tijd af. Zorg dat je genoeg Laotiaanse kip (kip, de munteenheid) bij je hebt, want pinnen is daar niet mogelijk.
Als je met meerderen bent, is dit een comfortabele en sociale manier van reizen. Naast het vervoer naar de Tad Sae watervallen, kiezen veel reizigers voor een combinatie van Tad Thong met de beroemde Kuang Si watervallen. Dit is een logische route omdat ze in dezelfde richting liggen.
Je kunt een tour boeken via elk guesthouse of een reisbureau in het oude centrum. Net als bij het bezoeken van de Kaeng Nyui waterval, neemt de tour je 's ochtends mee naar Kuang Si en 's middags naar Tad Thong.
De prijs ligt tussen de €25 en €35 per persoon, inclusief vervoer, entreegeld en soms een lunch.
Dit is de duurste optie, maar het is ook de meest zorgeloze. Je hoeft nergens aan te denken; alles wordt voor je geregeld. Het nadeel is dat je geen controle hebt over je tijd.
Bij Kuang Si blijf je vaak langer dan gepland, waardoor je tijd bij Tad Thong wordt ingekort. Als je echt wilt genieten van Tad Thong en er de tijd voor wilt nemen, is een aparte trip aan te raden. De tours zijn vaak Engelstalig en een gids geeft je onderweg uitleg. Dit is een leuke optie als je voor het eerst in Laos bent en alles wilt zien, net als bij het bezoeken van de Tad E-Tu waterval.
Wat kost het allemaal?
Een dagtrip naar Tad Thong hoeft niet duur te zijn. Als je slim bent, hou je de kosten laag.
- Scooter huren: €5 - €7 per dag per scooter (dus €2,50 - €3,50 per persoon).
- Brandstof: Ongeveer €1 tot €2 totaal voor de heen- en terugreis.
- Entree Tad Thong: Rond de €1,50 (20.000 Kip). Soms zit er een kleine vergoeding voor de gids bij.
- Songthaew (enkele reis): €5 - €7,50 per persoon (als je de rit deelt).
- Georganiseerde tour (halve dag): €25 - €35 per persoon (inclusief Kuang Si).
- Drinken en eten: Neem €3 - €5 mee voor water, een frisdrank en misschien een lokaal broodje.
Hieronder een overzicht van de gemiddelde kosten per persoon, op basis van een groepje van twee personen. Houd er rekening mee dat prijzen in Laos kunnen fluctueren. Reken op een totaalbedrag van ongeveer €10 tot €15 per persoon als je zelfstandig gaat met een scooter of gedeelde songthaew.
De georganiseerde tour is duidelijk de duurste optie, maar dan heb je ook alles in een keer geregeld. Pinnen kan niet bij de waterval, dus zorg dat je voldoende contant geld bij je hebt. Kleine biljetten zijn handig voor de entree en eventuele drankjes.
Praktische tips voor een geslaagde trip
Het is belangrijk om je goed voor te bereiden, zodat je optimaal kunt genieten. De omgeving is prachtig, maar het is nog steeds Laos.
Een beetje voorbereiding maakt je dag een stuk aangenamer. Denk aan de hitte, de muggen en je spullen. Hier zijn een paar concrete tips die je direct kunt gebruiken.
Neem kleine biljetten mee. Veel verkopers hebben geen wisselgeld voor grote briefjes.
Zorg dat je vroeg op de dag gaat. Rond 08:00 uur of 09:00 uur vertrekken