Rondreis Laos met de kids: Zwemmen in watervallen en grotten
Stel je voor: je kinderen plonsen in een azuurblauw zwembad, omringd door jungle en kalkstenen pieken. Even verderop verkennen jullie een grot waar vleermuizen stil boven je hoofd hangen. Een rondreis door Laos met kids is precies dat: een avontuur dat geschikt is voor alle leeftijden, zonder de drukte van massa-toerisme.
Je reist relaxed van Luang Prabang naar de vlaktes van Vientiane en maakt een onvergetelijke Mekong-cruise.
Dit is dé gids om je op weg te helpen.
Waarom Laos perfect is voor een gezinsavontuur
Laos voelt als een warm bad. Letterlijk en figuurlijk. Het land is veilig, de locals zijn dol op kinderen en het tempo ligt laag. Je hoeft niet uren in de auto te zitten voor een waanzinnig uitzicht.
Bovendien is het betaalbaar; een biertje kost vaak nog geen €1,50 en een bord rijst met kip rond de €3.
Je reist makkelijk met een privé-minivan of een comfortabele nachttrein. Waarom dit zo werkt?
Omdat de afstanden tussen de highlights overzichtelijk zijn. Vanuit Luang Prabang ben je in een uurtje bij de Kuang Si watervallen. In Vientiane huur je voor €25 per dag een fiets met kinderzitje.
En op de Mekong valt de stroomstroom mee, waardoor een boottocht naar de Pak Ou Caves ontspannen voelt.
Het is avontuur op maat.
De route: van waterval naar grot
Een logische route begint in Luang Prabang. Deze stad ademt rust en cultuur.
Loop 's ochtends vroeg naar de straatjes voor de 'Tak Bat' (de monnikenoffering), maar blijf op afstand om de lokale gebruiken te respecteren. Vanuit hier huur je een tuk-tuk (€15-€20 retour) naar de Kuang Si Watervallen. De weg is hobbelig, maar de bestemming is magisch. Bij Kuang Si betaal je een entree van ongeveer €2,50 per persoon.
Het water is ijskoud, dus neem zwemkleding mee. De kids kunnen van boomstammen af springen in de lagunes.
Let op: de onderstroom is sterk, dus hou ze in de gaten.
Na het zwemmen loop je naar het Tat Kuang Si Bear Rescue Centre direct bij de ingang.Gratis bij de entree. De beren zijn spectaculair om te zien en het levert makkelijk een uur bezigheid op. De volgende stop is een boottocht op de Mekong.
Boek een gedeelte longtail boot (€10-€15 per persoon) of een speedboot (€25 p.p.) van Luang Prabang naar de Pak Ou Caves. De tocht duurt 2 uur heen.
Neem genoeg water en snacks mee; aan boord is weinig te koop. De grotten zelf zijn mysterieus. De onderste grot (Tham Ting) is makkelijk te bereiken met kinderen. Vol met boeddhabeelden. Bovenin zitten vleermuizen.
Zaklampen meenemen is een must! Daarna reis je via de Vang Vieng bus naar Vientiane.
De weg is nieuw en comfortabel (3-4 uur, €12 p.p.). Vang Vieng is leuk voor een tussenstop: ga tubing op de rivier (veilig, ondiep) of bezoek de Blue Lagoon.
In Vientiane huur je een scooter (€7 per dag) om de Buddha Park te bekijken.
Een surrealistisch park met gigantische beelden. De entree is €2.
Kostenplaatje en accommodatie
Laos is spotgoedkoop, maar de kwaliteit verschilt. Tijdens een rondreis door Laos reken je voor een gezin van 4 personen op €50-€70 per dag inclusief slapen, eten en vervoer (lokaal).
Wil je meer comfort? Kies dan voor guesthouses met zwembad. Die zijn er vanaf €40 per kamer.
- Budget: Simpele guesthouses (€15-€25 per kamer). Airco is geen standaard, maar wel fijn. Zoek in Luang Prabang naar 'My Ban Lao' stijl.
- Middenklasse: Familiesuites met zwembad (€40-€60). Ideaal na een dag hike. In Vang Vieng zit 'Silver Naga' op loopafstand van de rivier.
- Luxe: Boutique resorts (€80+). Rondom Luang Prabang vind je eco-lodges met uitzicht op de Mekong. 'The Luang Say Residence' is een droom voor ouders.
Eten kost bijna niets. Een 'Pad Thai' of Laos BBQ bij de night market kost €2.
Voor een frisse fruitshake betaal je €1,50. Let wel op de ijsblokjes; die moeten van gesloten fabrieksijs zijn om buikpijn te voorkomen. Vraag er gerust naar.
"Neem kleine biljetten mee. In kleine dorpen hebben chauffeurs vaak geen wisselgeld voor een €50 briefje."
Praktische tips voor Laos met kids
Visum: Voor Nederlandse paspoorten is een visum vaak niet nodig voor een verblijf tot 30 dagen. Check dit altijd even kort voor je vertrek.
Het kan zijn dat je een 'Visa on Arrival' nodig hebt (€30-€35).
Neem een pasfoto mee. Gezondheid: Malaria komt nog voor in afgelegen gebieden, maar rond de toeristische routes is het risico laag. Neem wel DEET (30-50%) voor de kinderen. Voor de zekerheid kun je Malarone slikken (overleg met de huisarts).
Zorg voor een goede reisverzekering die ook helikopter-evacuatie dekt; de wegen in het noorden zijn soms slecht. Transport: De nachttrein van Bangkok naar Vientiane (via Nong Khai) is een avontuur op zich. Boek een 2-persoons coupe met 4 bedden voor het gezin (vanaf €80 per persoon inclusief lakenpakket).
De airco is koud, dus fleecevesten mee. Bussen in Laos zijn comfortabeler dan vroeger, ook voor een comfortabele vakantie in Laos, maar vermijd de 'local buses' voor lange ritten met kids; ze zijn vaak overvol en slecht onderhouden. Spullen: Waterdichte tassen zijn essentieel. Tijdens de Mekong-tocht spat er water over de boot. Een powerbank is goud waard; stroomuitval komt voor.
Neem een EHBO-kit met middelen tegen diarree, blaren en allergieën. Apotheken in Luang Prabang zijn goed, maar in Vang Vieng beperkt. Respect: Laos is boeddhistisch.
Draag bedekte schouders en knieën als je tempels bezoekt. Haal je schoenen uit. Geef nooit geld met je linkse hand.
En: vermijd het voeren van dieren bij de Kuang Si watervallen; het is slecht voor ze. Een rondreis door Laos met kinderen is avontuurlijk, leerzaam en ontzettend relaxed.
Het is het land waar je backpackend backpackt. Waar je kinderen leren zwemmen in watervallen en grotten ontdekken. Waar je samen eet aan de Mekong en de zon onder ziet gaan. Pak je koffers, het wacht op je.