Si Phan Don boottocht: Hoe reis je tussen Don Det en Don Khon?
Je staat op de pier van Ban Nakasang, de zon brandt op je schouders en je rugzak voelt zwaarder dan je had gehoopt. De Mekong stroomt rustig voorbij, maar jij wilt gewoon van Don Det naar Don Khon.
Geen zin in ingewikkelde bushaltes of dure tours? Dan is de boot jouw beste vriend.
Deze gids legt je exact uit hoe je die overtocht maakt, zonder gedoe en met een flinke dosis praktische tips. Pak je waterfles erbij, dan gaan we beginnen.
Wat je nodig hebt voordat je aan boord stapt
De boottocht tussen de eilanden is kort, maar je wilt niet voor verrassingen komen te staan.
Zorg dat je basis op orde is. Een zwembroek of bikini is handig voor een verfrissende duik, maar je hebt ook je backpack nodig. Die moet droog blijven, dus een waterdichte tas of een stevige afdekhoes is essentieel.
Reis je vanuit Luang Prabang? Dan heb je vast al een paar dagen backpacken achter de rug, dus check je materiaal.
Geld is de volgende. In Si Phan Don betaal je nog steeds veel met cash.
Neem voldoende Laotiaanse Kip (LAK) mee. Een ritje kost tussen de 10.000 en 20.000 LAK (ongeveer €0,50 - €1,00). Een kleine, waterdichte portemonnee is handig. Zonnebrandcrème met een hoge factor is een must, net als insectenwerende middel.
Muggen zijn actief, vooral bij zonsondergang. Check je conditie. De bootjes zijn klein en je moet soms even een stukje lopen door ondiep water.
Een goede wandelschoen of sandaal met grip is fijner dan slippers. Vergeet je camera niet, maar bescherm die tegen water. Een simpele ziplock-zak werkt wonderen.
Tot slot: een positieve instelling. De boot is een avontuur, geen taxi.
Stap 1: De juiste pier vinden in Ban Nakasang
De meeste reizigers starten op Don Det, het centrale eiland. Je vindt de pier aan de westkant, in het dorpje Ban Nakasang.
Volg de hoofdweg richting de rivier. Je ziet een houten steiger en een paar kleine bootjes liggen. Dit is de plek waar locals en toeristen samenkomen.
Als je vanuit het oosten van Don Det komt, loop je ongeveer 15 minuten naar de pier. De pier is simpel.
Een paar planken, een paar touwen en een houten kiosk waar je een ticket kunt kopen.
Veelgemaakte fout: Verwar Ban Nakasang niet met Ban Khon. Ban Khon ligt op Don Khon zelf. Je wilt juist van Don Det vertrekken.
Er is geen officiële bushalte of bord. Vraag gerust aan een local: “Waar is de boot naar Don Khon?” Ze wijzen je vaak vriendelijk de weg. Kom je aan met je backpack? Zet hem even neer en wacht tot de boot arriveert.
De boten zijn klein, meestal een longtailboot met een motor achterop. De boot vaart meestal tussen 08:00 en 17:00 uur.
In het laagseizoen (mei–oktober) is de dienst minder frequent. Check altijd even bij je guesthouse of de boot vaart, vooral na regenval. De Mekong kan dan wilder zijn.
Stap 2: Het ticket kopen en de boot instappen
Bij de kiosk koop je een enkeltje. Een retour is vaak niet nodig, tenzij je dezelfde dag terug wilt. Een enkeltje kost ongeveer 15.000 LAK (€0,75).
Betaal met kleine biljetten; grote briefjes worden niet altijd geaccepteerd. De locals zijn relaxed, maar houd je geld veilig.
De bootmeester geeft je een simpel papiertje als bewijs. De boot is klein, vaak voor 6–8 personen.
Je zit op een houten bankje of op de rand. Je backpack gaat voorin, of op de bodem. Zorg dat je niet te veel spullen meeneemt; een grote rugzak past misschien net.
De boot vaart langzaam, maar de Mekong is breed en rustig. Net als bij de mooiste boottocht van Laos duurt de overtocht hier ongeveer 10 minuten.
Soms langer als het water laag staat. Stap in als de boot aanmeert. De kapitein helpt je, maar je moet zelf even opletten. Het water kan ondiep zijn.
Trek je schoenen uit of loop op je tenen. Als je een fiets meeneemt (veel backpackers doen dat), kun je die vaak voorin kwijt. Fietsen kosten soms extra, meestal 5.000 LAK (€0,25).
Veelgemaakte fout: Te laat aankomen. De boot vaart niet op een strak schema. Als de boot vol is, vertrekt hij. Wees er dus op tijd bij, vooral in het hoogseizoen (november–februari).
Stap 3: De overtocht zelf – wat kun je verwachten?
De tocht is kort maar sfeervol. Je vaart langs groene oevers en kleine dorpjes.
De Mekong is hier breed en rustig, ideaal voor een ontspannen ritje.
Neem de tijd om te kijken. Je ziet vissersbootjes, waterbuffels en misschien zelfs een paar apen in de bomen. De zon schijnt fel, dus zonnebrand is geen overbodige luxe.
De boot vaart op een constante snelheid. Het geluid van de motor is aanwezig, maar niet storend.
Je kunt praten met medereizigers of gewoon genieten van het uitzicht. Als je met een groep reist, deel dan een verfrissend drankje. Water of een koude Beerlao (ongeveer 10.000 LAK) is verkrijgbaar bij de kiosk. De overtocht duurt 10–15 minuten, afhankelijk van het waterpeil.
In het droge seizoen (december–april) is het water lager en duurt het langer.
In het regenseizoen (juni–september) vaart de boot sneller, maar is de stroom sterker. Blijf zitten en houd je spullen vast. De boot is stabiel, maar je wilt je telefoon niet in het water laten vallen.
Tip: Neem een klein zakmes mee voor het openen van een kokosnoot of fruit. Locals verkopen vaak vers fruit langs de kant.
Stap 4: Aankomst op Don Khon en de volgende stap
De boot legt aan bij Ban Khon, aan de zuidkant van Don Khon.
Dit is een klein dorpje met een paar guesthouses en restaurantjes. Je backpack komt er droog uit, hopelijk. De pier is vergelijkbaar met die op Don Det: een houten steiger en een paar touwen. Je kunt direct doorlopen naar je accommodatie of een fiets huren.
Vanaf Ban Khon loop je makkelijk naar de watervallen van Li Phi (ook bekend als Khone Phapheng). Het is ongeveer 2 kilometer lopen, of je huurt een fiets voor 10.000 LAK (€0,50) per dag.
De weg is vlak en mooi, langs rijstvelden en rivieroevers. Als je wilt blijven slapen, zijn er guesthouses vanaf 50.000 LAK (€2,50) per nacht.
Wil je verder reizen? Vanuit Ban Khon kun je een bus nemen naar Champasak of Pakse. De bus stopt regelmatig.
Een ticket naar Pakse kost ongeveer 30.000 LAK (€1,50). Je kunt ook een longtailboot nemen naar andere eilanden, zoals Don Som. De boot vaart op verzoek.
Veelgemaakte fout: Niet controleren van je spullen na aankomst. Laat je backpack niet onbeheerd achter op de pier, ook al is het rustig.
Stap 5: Terugreis of verder reizen – je opties
Als je terug wilt naar Don Det, neem dan dezelfde boot terug.
De dienst rijdt meestal tot 17:00 uur. Je kunt ook een fiets huren en de brug oversteken (als die er is). In het droge seizoen is er soms een tijdelijke brug.
Check dit bij je guesthouse. Een retourticket koop je ter plekke, maar een enkeltje is vaak goedkoper.
Wil je verder naar Vientiane of Luang Prabang? Vanuit Ban Khon pak je een bus naar Pakse (2–3 uur).
Vanuit Pakse kun je een nachtbus nemen naar Vientiane (12–14 uur) of een minivan naar Luang Prabang (8–10 uur). Boek je ticket een dag van tevoren, vooral in het hoogseizoen. Prijzen variëren: een bus naar Vientiane kost ongeveer 150.000 LAK (€7,50). Als je langer wilt blijven, zijn er genoeg activiteiten.
Reis je later in je route van Nong Khiaw naar Luang Prabang? Dan kun je kiezen tussen de bus of de boot.
Kayakken op de Mekong, fietsen door de rijstvelden of een dagtrip naar de 4000 eilanden. Ontdek welk eiland bij jouw reisstijl past op Si Phan Don, een plek die perfect is voor backpackers die rust en avontuur zoeken. Je kunt makkelijk 2–3 dagen blijven zonder je te vervelen.
Tip: Combineer je bezoek met een trip naar de Bolaven Plateau (koffieplantages) als je in Pak