Van Huay Xai naar Pakbeng: De eerste stop van de slowboat
Je staat aan de oever van de Mekong, de zon zakt langzaam en je hebt je backpack al op je schouder. Huay Xai is een klein grensstadje en je volgende stop is Pakbeng.
Je hebt twee opties: een snelle speedboot of de beroemde slowboat. De slowboat is de klassieke backpackers-keuze: goedkoop, comfortabel en een onvergetelijke ervaring. Je vaart urenlang langs groene jungle en kleine dorpjes.
Het is een beetje een gok, want je weet nooit precies hoe laat je aankomt.
Maar dat is juist het avontuur. In deze koopgids help ik je kiezen wat je nodig hebt voor deze eerste etappe van je reis door Laos.
De basisuitrusting: comfort en praktisch
De slowboat is een houten boot met een overdekt dek en banken.
Je zit een uur of zeven tot acht in de boot. Comfort is dus belangrijk. Je hebt niet veel ruimte, dus je spullen moeten compact zijn.
De temperatuur kan schommelen: 's ochtends is het fris, 's middags wordt het heet. Een lichte, waterdichte jas is een must.
Je wilt niet nat worden van de spatten of een plotselinge regenbui.
Verder is het slim om je bagage waterdicht te maken. De boot kan spetteren en je backpack ligt in het ruim of op het dek. Een simpele regenhoes doet wonderen. Neem ook genoeg water en snacks mee.
Er is geen toilet aan boord, alleen een gat in de vloer boven de rivier. Een kleine toilettas met essentiële spullen is handig.
"De slowboat is geen cruise, maar een avontuur. Verwacht geen luxe, maar wel een onvergetelijke ervaring."
- Waterdichte jas (lichtgewicht)
- Regenhoes voor je backpack
- Waterfles (1-2 liter)
- Snacks (noten, repen, fruit)
- Hoofdlamp (voor als het donker wordt)
Product 1: De lightweight regenjas
De Regenjas Lightweight van Decathlon (Quechua) is een topkeuze voor de slowboat.
Hij is gemaakt van nylon en weegt maar 200 gram. Hij past makkelijk in je daypack.
De jas is waterdicht tot 5000 mm en ademend, dus je zweet niet snel. Hij kost ongeveer €25. Je kunt hem kopen bij Decathlon-winkels in Europa of online. Voordelen: licht, compact, betaalbaar.
Nadelen: de capuchon is niet verstelbaar, dus bij harde wind kan hij afwaaien.
Hij is niet geschikt voor extreme kou, maar voor Laos is dat geen probleem. De jas is verkrijgbaar in maten XS tot XXL. Voor de slowboat is deze jas ideaal.
Je kunt hem snel aantrekken als het begint te regenen. Hij droogt snel op. Als je in Vientiane aankomt, kun je hem ook gebruiken voor de regenbuien in het regenseizoen.
Product 2: De waterdichte backpackhoes
De Sea to Summit Ultra-Sil Dry Sack is een must voor je backpack.
Hij is gemaakt van siliconen nylon en weegt maar 50 gram. Hij is waterdicht tot 10.000 mm en past om een rugzak van 30-50 liter. De prijs is ongeveer €15-20.
Je kunt hem kopen bij outdoorwinkels of online. Voordelen: ultralicht, waterdicht, compact op te vouwen.
Nadelen: niet geschikt voor langdurige onderdompeling, maar voor de slowboat is dat niet nodig.
Hij is verkrijgbaar in verschillende maten en kleuren. Op de slowboat leg je je backpack in het ruim. Met deze hoes blijft alles droog, zelfs als er water op het dek komt. Je kunt hem ook gebruiken voor je slaapzak of kleding. Handig voor de rest van je reis door Laos.
Product 3: De opvouwbare waterfles
De Hydrapak Stash is een opvouwbare waterfles van 1 liter. Gemaakt van BPA-vrij materiaal, weegt maar 40 gram.
Hij is lekvrij en past in je zak. De prijs is ongeveer €12. Je kunt hem kopen bij outdoorwinkels of online.
Voordelen: licht, compact, milieuvriendelijk. Nadelen: niet geïsoleerd, dus water wordt snel warm.
Maar in Laos is koud water een luxe. De fles is verkrijgbaar in maten van 0,5 tot 2 liter. Op de slowboat is water essentieel.
Je kunt je fles vullen bij de start in Huay Xai. Er is geen verkoop aan boord, dus neem genoeg mee. De fles is ook handig voor de rest van je rondreis door Laos, van Luang Prabang tot Pakse.
Vergelijking: welk product kies je?
De regenjas is de duurste optie (€25), maar biedt de meeste bescherming.
De backpackhoes is het goedkoopst (€15) en lichtst, maar beschermt alleen je spullen. De waterfles is onmisbaar voor €12. Samen kosten ze ongeveer €50.
- Regenjas: €25, beste bescherming, maar zwaarder.
- Backpackhoes: €15, lichtst, alleen voor bagage.
- Waterfles: €12, onmisbaar, compact.
Als je budget beperkt is, kies dan voor de waterfles en de backpackhoes. De regenjas is een plus, maar niet essentieel als je een poncho hebt.
Voor de slowboat is de combinatie van backpackhoes en waterfles ideaal. De regenjas is handig voor de koudere ochtenden.
Als je in Luang Prabang aankomt, kun je de regenjas gebruiken voor de watervallen en hikes.
Aanbeveling per budget en gebruik
Als je backpackt met een budget van €100 voor uitrusting, kies dan voor de waterfles (€12) en de backpackhoes (€15). Dat is €27 en je bent klaar voor de boottocht van Huay Xai naar Luang Prabang. Voeg een goedkope poncho toe van €5 bij een lokale markt.
Zo blijf je droog zonder veel uit te geven. Als je meer comfort wilt en €50 te besteden hebt, neem dan de regenjas (€25), de backpackhoes (€15) en de waterfles (€12).
Dat is €52, maar je hebt alles voor een zorgeloze reis. Deze set is perfect voor een lange rondreis van Huay Xai naar Vientiane.
Voor avonturiers die de Mekong willen verkennen, is de waterfles en backpackhoes genoeg. Je kunt altijd een jas kopen in Pakbeng. De slowboat op de Mekong is een eenmalige ervaring, dus investeer in spullen die je de hele reis gebruikt.
Waar te kopen
Deze producten koop je het best bij outdoorwinkels zoals Decathlon of een lokale sportwinkel in Europa. In Thailand of Laos kun je ook goedkope alternatief vinden op markten in Chiang Mai of Vientiane.
Online winkels zoals Bol.com of Amazon hebben de Sea to Summit en Hydrapak producten.
Voor de regenjas is Decathlon de goedkoopste optie. Als je in Huay Xai bent, kun je een poncho of waterfles kopen bij de lokale markt. De kwaliteit is minder, maar het is goedkoop en direct beschikbaar.
Voor de backpackhoes is het slim om die thuis te kopen, want je hebt hem nodig voordat je de boot opgaat. Onthoud: de slowboat vertrekt 's ochtends vroeg.
Zorg dat je je spullen klaar hebt. Koop je uitrusting dus op tijd, ook als je eerst kiest voor het vervoer naar de Gibbon Experience. Met deze tips wordt je reis van Huay Xai naar Pakbeng een stuk comfortabeler. Veel plezier op de Mekong!