Van Vientiane naar Savannakhet met de nachtbus: Ervaringen en tips
Je staat in Vientiane, je backpack hangt op je schouders en je wilt naar Savannakhet. De makkelijkste manier? De nachtbus. Geen vliegtuig, geen dure taxi, maar een ouderwetse rit door de duisternis van Laos. Het voelt een beetje avontuurlijk, een beetje ongemakkelijk, maar het werkt.
Je reist terwijl je slaapt, bespaart op een hotel en komt fris aan in het zuiden.
Het is de klassieke backpacker-move voor een reden. De busrit zelf is een ervaring op zich.
Je zit niet in een luxe VIP-stoel, maar in een redelijk comfortabele nachtbus die je van de ene kant van het land naar de andere brengt. De rit duurt ongeveer 10 tot 12 uur, afhankelijk van de stoplichten en de staat van de weg. Je betaalt tussen de 120.000 en 150.000 kip (ongeveer €6 tot €8). Het is een van de goedkoopste manieren om van noord naar zuid te reizen, en je ziet onderweg de donkere contouren van het landschap voorbijtrekken.
Wat is de nachtbus van Vientiane naar Savannakhet?
De nachtbus is een gewone lijnbus die 's avonds vertrekt en 's nachts rijdt.
In Laos zijn dit vaak touringcars met airco, maar zonder luxe extra's. Je hebt een eigen stoel, meestal een stoel die een beetje achterover kan, en een raam dat je soms open kunt doen voor frisse lucht. De bus stopt een of twee keer voor een korte plaspauze, maar verder rol je door de nacht.
De rit begint op het centrale busstation in Vientiane, het Nam Phou Station. Hier koop je je ticket, vaak nog dezelfde dag.
De bus vertrekt meestal rond 20:00 uur, maar soms ook eerder of later.
Het is slim om een uur van tevoren aanwezig te zijn, want de bus kan vol zitten, vooral in het hoogseizoen. Je bagage gaat in het ruim onder de bus, je neemt alleen een kleine tas mee naar binnen. Wat deze rit uniek maakt, is de sfeer. Je zit tussen locals, backpackers en handelaren.
Iedereen probeert te slapen, maar het lukt niet altijd. De airco staat vaak te koud, de stoelen zijn niet supercomfortabel en de weg is soms hobbelig.
Toch is het een ervaring die je niet snel vergeet. Je reist op een manier die vroeger normaal was, zonder afleiding van wifi of je telefoon.
Waarom kiezen voor de nachtbus?
De nachtbus bespaart tijd en geld. Overdag reizen tussen Vientiane en Savannakhet duurt langer en je verliest een dag aan reizen.
Met de nachtbus kom je uitgerust aan en heb je de hele dag voor je om Savannakhet te verkennen. Je bespaart ook op een hotel, want je slaapt in de bus. Dat is handig als je backpackt en je budget strak is.
De prijs is een andere reden. Een vliegtuigticket van Vientiane naar Savannakhet kost al snel €80 tot €100, terwijl de bus maar €6 tot €8 kost.
Zelfs een comfortabele VIP-bus overdag kost €15 tot €20. Voor backpackers is de nachtbus de logische keuze.
Je reist goedkoop en je ziet het land op een andere manier, zelfs in het donker. Er is ook een praktische reden. Savannakhet ligt dicht bij de Thaise grens, en veel reizigers gebruiken de stad als overstap naar Thailand. De nachtbus brengt je er rechtstreeks naartoe, zonder gedoe met overstappen of wachten. Je stapt uit en bent direct in het centrum, klaar om je weg te vervolgen.
Hoe werkt de rit? Een stappenplan
Stap 1: Koop je ticket. Ga naar het Nam Phou Station in Vientiane, vraag bij een paar maatschappijen naar de prijs en vertrektijd, of bekijk de opties voor vliegen van Vientiane naar Pakse.
Betaal contant in kip. De meeste bussen vertrekken rond 20:00 uur, maar check dit altijd ter plekke.
Soms is er een bus om 19:00 of 21:00 uur. Stap 2: Wees op tijd. Kom een uur voor vertrek aan, zodat je je bagage kunt inladen en een goede stoel kunt kiezen.
Probeer een stoel bij het raam of vooraan in de bus, daar beweegt het minder. Als je last hebt van wagenziekte, neem dan een pilletje van tevoren. Stap 3: De rit. De bus rijdt door de nacht, met korte stops voor toilet en eten.
Neem water, snacks en een nekkussen mee. De airco is vaak koud, dus een trui of fleece is handig.
Probeer te slapen, maar verwacht geen perfecte nachtrust. De weg is soms onverhard en de bus stopt onverwachts.
Stap 4: Aankomst in Savannakhet. De bus komt meestal rond 6:00 of 7:00 uur aan bij het busstation van Savannakhet. Vanaf daar loop je of neem je een tuk-tuk naar je guesthouse.
Het centrum is klein en te voel te bereiken. Je bent fris en klaar om de stad te verkennen.
Prijzen, maatschappijen en alternatieven
De prijs voor een nachtbus ticket ligt tussen de 120.000 en 150.000 kip (€6-€8).
Sommige maatschappijen vragen meer voor een VIP-stoel, maar dat is zelden nodig. De gewone bus is prima voor een nachtelijke rit. Contant betalen is het makkelijkst, want pinnen is niet overal mogelijk.
Er zijn een paar maatschappijen die deze route rijden, zoals Naluang Bus Station of particuliere operators. Vraag bij je guesthouse in Vientiane naar de beste optie.
Soms rijden er bussen van Luang Prabang naar Savannakhet via Vientiane, handig als je vanuit het noorden komt.
Boek je ticket een dag van tevoren, vooral in het hoogseizoen van november tot februari. Alternatieven zijn er genoeg. Je kunt een VIP-bus overdag nemen, die kost €15 tot €20 en is comfortabeler. Of huur een privé-taxi voor €100 tot €150, als je met een groep bent.
De trein is geen optie, want er is geen spoorlijn tussen deze steden. De nachtbus blijft de goedkoopste en meest avontuurlijke keuze.
Praktische tips voor een soepele reis
- Neem een nekkussen en oordoppen mee. De bus is lawaaierig en de stoelen zijn hard.
- Verdun je kleding. De airco staat vaak te koud, maar je kunt een deken meenemen.
- Eet licht voor de rit. Vermijd zware maaltijden die je maag van streek kunnen brengen.
- Check je bagage. Zorg dat je belangrijke spullen bij je houdt, zoals paspoort en geld.
- Wees flexibel. De rit kan langer duren door verkeer of wegwerkzaamheden.
Een laatste tip: geniet van de rit. Kijk uit het raam naar de sterren en de donkere velden.
Praat met de locals naast je, als je de taal een beetje spreekt. De nachtbus is niet alleen vervoer, het is onderdeel van je reis door Laos.
Het is een ervaring die je dichter bij het land brengt. Als je aankomt in Savannakhet, loop dan naar de Mekong-rivier. De stad ligt vlak bij de grensovergang naar Mukdahan en je hebt er een mooi uitzicht over Thailand. Bezoek de oude Franse huizen en de lokale markt.
Je bent nu in het zuiden van Laos, een stuk minder toeristisch dan Luang Prabang, maar net zo charmant.
De nachtbus van Vientiane naar Savannakhet is een klassieker voor backpackers. Het is goedkoop, avontuurlijk en de ideale start voor de internationale busroute naar Vietnam. Met de juiste voorbereiding wordt het een rit die je bijblijft.
Dus pak je tas, koop je ticket en stap in. De weg wacht op je.