Vervoer naar de Plain of Jars: De gevaarlijke weg of vliegen?
Stel je voor: je staat in Xieng Khouan, het gebied rondom Phonsavan, en je wilt de beroemde Plain of Jars zien. Die reis naar die mysterieuze stenen kruiken is een hoogtepunt van elke Laos rondreis. Maar dan de hamvraag: hoe kom je er?
De weg is berucht, de lucht is helder. Je kiest tussen een hobbelige rit door het landschap of een snelle vlucht over de groene heuvels.
Dit is je gids voor de keuze tussen de gevaarlijke weg of het vliegtuig.
Wat is de uitdaging precies?
De Plain of Jars ligt in het noordoosten van Laos, rondom de stad Phonsavan. Vanuit de hoofdstad Vientiane of het toeristische Luang Prabang is dit een flinke trip.
Je bent al snel 8 tot 12 uur onderweg als je de bus neemt. De wegen zijn niet zoals in Europa. Ze zijn smal, bochtig en vaak in slechte staat.
Vooral in het regenseizoen kan het gevaarlijk worden door modder en aardverschuivingen.
Waarom is dit belangrijk? Omdat je reiscomfort en veiligheid hier direct samenhangen met je vervoerskeuze. Je wilt natuurlijk veilig aankomen en genieten van de uitzichten, zonder misselijk te worden van een helse busrit. De keuze bepaalt hoe je eerste indruk van dit deel van Laos eruitziet.
De gevaarlijke weg: bus of minibus
De klassieke backpacker optie is de bus. Vanuit Vientiane duurt een gewone bus ongeveer 10 tot 12 uur.
De prijs ligt rond de €15 tot €20. Vanuit Luang Prabang is het ongeveer 8 uur rijden, voor €12 tot €18.
Je stapt in een oude, maar functionele bus. De stoelen zijn net groot genoeg, maar voor lange mensen is het passen en meten. De rit voelt eindeloos, maar het landschap is prachtig.
De weg zelf is wat de rit spannend maakt. Je rijdt door heuvelachtig gebied, langs dorpjes en rijstvelden.
Soms is de weg verhard, maar vaak ook gravel of modder. Chauffeurs zijn gewend aan deze omstandigheden, maar het blijft oppassen. Vooral na zware regenval kunnen delen van de weg instabiel zijn. Stoppen voor een plaspauze gebeurt langs de kant van de weg, met uitzicht op de groene valleien.
Een minibus is een iets comfortabelere optie. Deze rijdt sneller, maar is smaller en krapper.
De prijs is vergelijkbaar, soms €2 tot €3 duurder. Je deelt de ruimte met 10 tot 15 andere reizigers. Voor kortere afstanden, zoals van Phonsavan naar de jars sites, is een minibus ideaal. Maar voor de lange rit vanuit Vientiane kan het beklemmend aanvoelen.
De busrit is een avontuur op zich. Neem genoeg water mee en een goede neksteun. Het uitzicht maakt veel goed, maar je bent wel lang onderweg.
Vliegen: snel en veilig
Wil je liever comfort en tijd besparen? Dan is vliegen een uitstekende optie.
Er zijn dagelijkse vluchten vanuit Vientiane naar Phonsavan. De vliegtuigmaatschappij is Lao Airlines, de nationale carrier. De vlucht duurt ongeveer 40 minuten.
De prijs ligt tussen de €80 en €120, afhankelijk van het seizoen en hoe ver van tevoren je boekt.
Ook vanuit Luang Prabang is er een verbinding, maar deze is minder frequent. Soms maar één vlucht per dag. De prijs is vergelijkbaar, rond de €90 tot €130.
Het vliegtuig is klein, een propellor toestel met 20 tot 30 stoelen. Je hebt dus snel een raamplaats.
De landing in Phonsavan is spectaculair: je vliegt laag over de groene heuvels, een heel ander gezicht dan de weg door de bergen.
Waarom kiezen voor vliegen? Ten eerste veiligheid. De vlucht vermijdt de gevaarlijke wegen. Ten tweede tijd. In plaats van een hele dag in de bus, ben je in minder dan een uur op de bestemming. Je houdt meer tijd over voor het bezoeken van de jars sites.
Nadeel is de hogere prijs en de beperkte bagagecapaciteit. Meestal mag je 15 kg ruimbagage en 5 kg handbagage meenemen.
Prijsvergelijking in een oogopslag
- Bus Vientiane - Phonsavan: €15 - €20, 10-12 uur.
- Bus Luang Prabang - Phonsavan: €12 - €18, 8-9 uur.
- Vlucht Vientiane - Phonsavan: €80 - €120, 40 minuten.
- Vlucht Luang Prabang - Phonsavan: €90 - €130, 45 minuten.
Varianten en praktische tips
Een populaire variant is de combinatie van bus en vlucht. Je kunt bijvoorbeeld de bus nemen van Luang Prabang naar Vientiane (ongeveer 10 uur, €10) en daar de reis van Vientiane naar Phonsavan vervolgen met het vliegtuig.
Dit is handig als je al in Vientiane bent. Of je boekt een tour die het vervoer regelt, zoals een gedeelde minibus of een dagtrip naar de Tat Kuang Si vlinderboerderij vanuit Luang Prabang. Deze tours kosten rond de €25 tot €35 per persoon en zijn inclusief een gids.
Als je backpackt, is de bus de meest economische keuze. Je kunt ter plekke in Vientiane of Luang Prabang een ticket kopen bij een lokaal reisbureau.
Voor vliegen boek je online via de website van Lao Airlines of bij een lokaal kantoor. Let op: vluchten kunnen snel vol zijn, dus boek een paar dagen van tevoren. In het hoogseizoen (november tot februari) is het drukker.
Praktische tips voor de bus: neem een licht jack mee, want het kan afkoelen in de heuvels. Een zaklamp is handig voor de stops onderweg.
Voor vliegen: houd je bagage licht, want het toestel is klein. Neem een camera mee voor de landing, die is adembenemend.
Conclusie: welke kies jij?
De keuze hangt af van je budget en tijd. Als je weinig geld hebt en van avontuur houdt, is de bus een goed idee.
Je ziet veel van het landschap en ontmoet andere reizigers. Maar als je veiligheid en comfort belangrijk vindt, of weinig tijd hebt, dan is vliegen de beste optie. Voor een Laos rondreis raden we aan om te vliegen als je kunt, zodat je meer tijd overhoudt voor de jars sites en andere bezienswaardigheden.
Onthoud dat de Plain of Jars een UNESCO werelderfgoed is. Het bezoek waard.
Of je nu kiest voor de weg of de lucht, je zult onder de indruk zijn. Plan je reis goed, check het weer en geniet van de rit. Veel plezier in Laos!