Wat Chom Si: Het hoogste punt van de stad Luang Prabang bezoeken
Stel je voor: je staat bovenop een heuvel, de warme lucht voelt zacht aan en onder je zie je de stad Luang Prabang liggen tussen twee rivieren. Dit is de Phousi heuvel, en het is het absolute hoogtepunt van je bezoek aan deze UNESCO-werelderfgoedstad.
In één oogopslag zie je de daken van 43 tempels, de Mekong die rustig stroomt en de Nam Khan die een schiereiland omarmt. Vanaf hier begrijp je pas echt waarom deze stad zo speciaal is. De Phousi heuvel is maar 100 meter hoog, maar voelt door de 328 traptreden die je moet beklimmen als een flinke work-out.
Bovenaan wacht een 20 meter hoge gouden stoepa, Wat Chom Si, en een panorama dat elke moeite waard is.
Je kunt hier zonsondergang meemaken, maar ook vroeg in de ochtend gaan voor een rustigere ervaring.
Bezienswaardigheden in en rond Luang Prabang
Luang Prabang telt 43 tempels en kloosters, maar de Phousi heuvel is het centrale punt van waaruit je alles kunt overzien. De stad ligt op een schiereiland tussen de Mekong en de Nam Khan rivier, wat zorgt voor een unieke ligging en prachtige uitzichten vanaf de heuvel.
Phousi heuvel / Mount Phousi
Je bereikt de top via twee kanten: de zuidkant via de trappen bij het Royal Palace Museum of de noordkant via de trappen bij de Wat Chom Si.
De 328 treden zijn steil, dus neem je tijd en geniet onderweg van de kleine altaren en de groene omgeving. Vroeg gaan is een slimme zet. Veel reizigers wachten tot zonsondergang, waardoor het dan erg druk is.
Ga je in de late middag, dan sta je opeens oog in oog met tientallen anderen op een kleine top. Kies liever voor de vroege ochtend, rond zeven uur, dan heb je bijna alles voor jezelf.
Wat Chom Si
Op de top zelf loop je een klein pad rond de stoepa. Er zijn verschillende uitkijkpunten waar je foto's kunt maken. Aan de westkant kijk je uit over de Mekong, aan de oostkant zie je de Nam Khan en de stad. Zorg dat je water meeneemt, want het kan flink warm worden.
De gouden stoepa op de top is 20 meter hoog en heet officieel Wat Chom Si.
Kuang Si Watervallen
Het is geen losse tempel die je van binnen kunt bezoeken, maar een religieus monument dat je vanaf de buitenkant bewondert. Rondom de stoepa staan kleine offerschalen en beelden van Boeddha. Je kunt hier rustig zitten en uitkijken over de stad.
Het is een plek voor reflectie, niet voor een snelle selfie. Neem even de tijd om te voelen hoe stil het kan zijn, terwijl de stad beneden bruist van leven.
Wat Xieng Thong Tempel
De Kuang Si watervallen liggen op 30 kilometer ten zuiden van Luang Prabang. Je kunt er makkelijk een dagtrip naartoe maken. De watervallen zijn helderblauw en stappentrapsgewijs naar beneden.
Je kunt er zwemmen, maar de stroom is soms sterk. De entreeprijs is ongeveer 20.000 kip (ruim €1).
Neem zwemkleding mee en waterschoenen, want de rotsen zijn glad. Combineer dit met een bezoek aan de Phousi heuvel voor een dag vol natuur en cultuur.
Deze tempel ligt aan de Mekong en is een van de meest iconische van Luang Prabang. De daken zijn laag en sierlijk, en de muren zijn versierd met mozaïeken. Bezoek ook eens de gouden tempel op de heuvel, een rustige plek die ideaal is om even bij te komen na een wandeling door de stad.
Koninklijk Paleis Museum (Royal Palace Museum)
De entree is ongeveer 20.000 kip. Het tempelcomplex is niet enorm, maar elke hoek heeft iets moois te bieden.
Vergeet niet de graftombe van de laatste koning te bekijken. Dit museum ligt aan de voet van de Phousi heuvel en geeft een kijkje in het verleden van Laos. Je ziet koninklijke kunst, foto's en de geschiedenis van de stad. Breng ook zeker een bezoek aan de koninklijke tempel van Luang Prabang. De entreeprijs is ongeveer 30.000 kip.
Combineer een bezoek aan het museum met een beklimming van de heuvel.
Je kunt via de trappen bij het paleis naar boven, wat een logische route is.
Activiteiten in Luang Prabang
Naast de bezienswaardigheden zijn er dagelijkse activiteiten die je bezoek extra bijzonder maken. Deze gebeurtenissen laten je de lokale cultuur ervaren.
Tak Bat morning alms giving ceremony
Elke ochtend rond vijf uur lopen monniken door de straten om aalmoezen te ontvangen.
De ceremonie vindt dagelijks plaats op Kounxoau Road, aan het einde van de straat. Voor minder toeristen en een betere fotoplek, ga hier naartoe. Draag bedekte kleding, bewaar afstand en fotografeer zonder flits.
Nachtmarkt
Neem niet zelf deel aan de bedelgang, maar observeer met respect. Het is een stil en indrukwekkend moment.
De nachtmarkt wordt elke avond gehouden op Sisavangvong Road. Je vindt er eten, kleding, souvenirs en lokale kunst. Onderhandel over de prijs, want dat hoort erbij. Een T-shirt kost vaak tussen de 30.000 en 50.000 kip (€1,50-€2,50).
Neem kleine biljetten mee, want wisselgeld is soms schaars. Proef lokale gerechten zoals sticky rice en mango sticky rice voor een paar euro.
Praktische informatie
Als je van plan bent om naar Luang Prabang te reizen, is het goed om te weten wat je kunt verwachten.
Weer en beste reistijd
Hieronder vind je praktische tips die je reis soepeler maken. De beste reistijd is van november tot en met februari. In deze maanden is het droog en aangenaam warm, met een gemiddelde temperatuur rond de 30 graden.
In april en oktober is het regenseizoen, waardoor de omgeving groen is maar het ook heet en vochtig kan zijn. Pack luchtige kleding, maar neem ook een licht jasje mee voor de avonden.
Openingstijden en toegang
De zon is fel, dus zonnebrandcrème en een hoed zijn essentieel. De Phousi heuvel is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang.
De entreeprijs is ongeveer 20.000 kip. Voor praktische vragen kun je terecht bij Van Verre, een reisbureau in Nederland dat gespecialiseerd is in Laos-reizen. Hun openingstijden zijn maandag t/m vrijdag van 09.00 tot 17.30 uur. Zorg dat je contant geld bij je hebt, want veel kleine attracties accepteren geen kaart.
Reistips voor backpackers
- Neem water en snacks mee naar de Phousi heuvel, want er zijn geen verkooppunten bovenop.
- Gebruik een kaart of download een offline map, want de straten kunnen verwarrend zijn.
- Boek een guesthouse in de oude stad voor makkelijke toegang tot de heuvel en de tempels.
- Respecteer de lokale cultuur: bedek schouders en knieën in tempels.
De Phousi heuvel en Wat Chom Si bieden meer dan alleen een uitzicht. Wil je de drukte ontvluchten? Bezoek dan ook eens de verlaten tempels met uitzicht op Luang Prabang. Pak je rugzak, trek je schoenen aan en ervaar het zelf.